索额图把信递给自己
长子格尔分，“皇上只是降
三阿哥爵位，并未因潜龙之事怪责太子。四阿哥那儿，似乎是皇上让其去修习河工之事，也未有什
兼差，应当不足为虑。”
格尔分皱起眉头，将信丢进火盆，“皇上到底是怎想，总是这样提拔大阿哥。还有，这回事儿也太奇怪，这民间流言怎传这快，还越传越离谱。”
“哼，”索额图
声冷笑，“什传，这是人造，也是三阿哥不经事，胡乱说些民间传言，给人留把柄，不过是些用烂招式罢。当初太子私风之事，不是也由流言开始？不过，能在这短时间将流言散播开，足可以看出惠妃在宫里这多年经营没有白费。到底，是咱们疏忽。”
“那咱们怎办？”格尔分叹口气，“皇上这番动作，不是又将太子势头压下去吗？”
索额图摇摇头，“物极必反，太子接连监国，在王公大臣，民间学士中都留下极大威势，这不是次永定河堤助修能推翻。
更在意是皇上态度。”
抻着脑袋看看，是常鼐，“十四爷，咱们不用想办法，看来到时候回京！”
南庄大院
四阿哥接过苏伟递上毛巾，擦擦脸和脖子，“说吧，出什事儿？”
常鼐抿抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪责三阿哥，敏妃丧仪未出百日，擅自剃发，是为不孝，着——降为贝勒！”
声脆响，四阿哥放在桌上茶蹦出几滴，苏伟不动声色地擦去，“主子，咱们是不是该回京？”
“阿玛意思是？”格尔分握握拳头。
“近几年，皇上心思越来越难以捉摸，对待太子也不如当初。”索相负手走向窗口，“虽说太子入主东宫二十余年，但有些事儿是不得不防啊。”
“阿玛，”格尔分走到索额图身后，“儿子以为，咱们做任何防范都难以阻止皇上心意改变。既然如此，与其坐以待毙，倒不如早做图谋。”
“是该回去，”四阿哥默然道，“皇阿玛应该定好助修永定河人。”
九月末，皇上下旨，大阿哥领八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥随行前往。
京城索相府
索额图展开封书信，眉头渐渐蹙起。
“怎样？阿玛”格尔分有些心急地问道，“太子怎说？”
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