朱瑙道：“你想想，如果这里只有
个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别
山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀
，钱粮被人抢，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正棘手之处。”
惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。
如此想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有两个山寨不守信用，继续打劫，其余山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真没有活路。
惊蛰想明白这点，顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发，闷声道：“还是公子聪明。”
朱瑙笑笑，拍拍他脑袋，目光再次投向窗外。
上驴车以后，刘老忍不住打个哈欠。这王家庄地处仪陇附近，他们从阆州过来坐两天驴车，方才又在庄里走大圈。老人家上年纪，身子骨吃不消。
朱瑙递个垫子过去，刘老忙谢过东家，趴在垫子上睡。
惊蛰挪到朱瑙身边，问道：“公子，你要买那田庄吗？”
朱瑙未置可否。
他们这些时日已看不少田地，始终没找到合意。有钱地主大都不愿出卖土地，毕竟名下田越多，收租赋便越多。愿意卖，则有各种各样毛病。譬如土地贫瘠，田产太少，租赋都收不上来，还不如卖；又譬如王家庄这样，受山贼侵扰，只能卖地跑路。至于自耕小农愿意卖地倒是多些，毕竟他们日子过得揭不开锅，只能卖地应急，顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田，并非朱瑙所需。
青山渐渐远去。
……
山中。
未时太阳不如午时那般毒辣，山中阴气散去，暖洋洋。名十三四岁少女躺在树下睡着。
名体长健硕男子快步从山下走下来，神色凝重，双眉紧锁。他从附
惊蛰看出朱瑙似乎确对王家庄有意，不由道：“可那些山贼要怎
对付？”
朱瑙靠在车窗边，看眼不远处山峰叠峦。那些翠绿之下，暗藏杀机。他无奈道：“十几窝贼，是不好对付。”
惊蛰见朱瑙似乎有些心烦，马上不问。他口笨舌拙地安慰：“幸好这里山贼虽然多，却都不厉害。要是十几个山寨联合起来，就不好对付。”
朱瑙摇头：“不对。若这里真能有哪个山寨家独大，把其他寨子都吞并，那才好办。”
惊蛰吃惊：“为什？家独大山寨，难道不比分散贼寇更加难对付吗？”
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