两人在灯光下分坐在牌桌两端，但乔治没有洗牌。他紧张地用手拂过牌叠
侧面，结果纸牌弹出清脆声响吸引
所有人目光，于是他停下来。沉默再次降临。过
分钟，又分钟。坎迪静静地躺着，盯着天花板。斯林姆盯着他看片刻，然后低头看着自己手。他用只手抚遍另只手，然后双手交叠不动。地下传来细微啃咬声，所有人都感激地低头去看。只有坎迪继续盯着天花板。
“好像有老鼠，”乔治说，“应该放个捕鼠夹。”
惠特忍不住：“他妈怎
这慢？发牌啊，干吗不动？这样还怎玩尤克牌。”
乔治将纸牌紧拢在起，研究着牌背面图案。整个房间又陷入沉默。
远处声枪响。所有
“你知道该怎办吧？”
“什意思，斯林姆？”
“带上铁锹。”斯林姆简明扼要地说。
“哦，当然！
知道。”他领着狗走进门外黑暗中。
乔治跟过去关上门，轻轻地放好门闩。坎迪动不动地躺在床上，盯着天花板。
，”他说，“比尔跟在豌豆地里干过。开耕机，俩都开。比尔可真是个好人。”
整场谈话卡尔森都没认真听。他直低头盯着老狗。坎迪紧张地看着他。最后卡尔森说：“只要你愿意，现在就结果掉这老家伙，不让它再受罪。它活着也没意思，吃不，看不见，走个路都全身疼。”
坎迪充满希望地说：“你又没枪。”
“他妈当然有。是把鲁格。它不会感到痛苦。”
坎迪说：“明天吧。明天。”
斯林姆大声说：“领队骡子有块蹄铁坏，得抹点沥青上去。”他声音渐渐变小，消失。外面很安静。卡尔森脚步声也渐渐消失。沉默蔓延到室内。沉默持续好会儿。
乔治吃吃笑道：“打赌，莱尼正在谷仓里陪着狗崽呢。他有狗崽，肯定不愿意回来。”
斯林姆说：“坎迪，你想要哪条狗崽就拿走。”
坎迪没说话。沉默再次蔓延。它从夜色里出现，逐渐渗入房间。乔治说：“谁想玩尤克牌？”
“跟你玩两把。”惠特说。
“没必要再拖。”卡尔森说。他走回自己床边，从床下拉出个袋子，掏出把鲁格手枪。“毙完事。”他说，“它这臭，们都睡不好觉。”他把手枪塞进屁股兜里。
坎迪看斯林姆好久，想找到点其他可能。斯林姆无动于衷。最后坎迪无助地轻声说：“好吧——带它走吧。”他没再低头看狗。他回身躺下，把胳膊枕到后脑勺下面，直直地盯着天花板。
卡尔森从口袋里掏出根短皮带，俯下身系到老狗脖子上。除坎迪，所有人都盯着他。“走。走，嘿。”他轻声唤道。然后他对坎迪抱歉地说：“它不会有任何感觉。”坎迪动不动，也没有回答。卡尔森拽拽皮带。“走，嘿。”老狗缓慢而僵硬地爬起身，跟着轻拽皮带往前走。
斯林姆说：“卡尔森。”
“嗯？”
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