这时，两人已走到
科塔尔家附近。后者显得很兴奋，竭力装出乐观
样子。他想象城市会恢复正常生活，它将忘掉它过去，以便重新从零开始。
塔鲁说：“是啊。总之，对您也
样，事情会好转起来。从某种程度上来说，种新生活即将开始。”
他们站在门前，握握手。
“您说得对，”科塔尔越来越激动地说，“重新从零开始，这倒是不错。”
但这时，有两个人突然从走廊黑暗处跑出来。塔鲁刚听
每个人意见，每天晚上又高高兴兴地出没于人群之中。
省里发布公告那天，科塔尔无影无踪。两天后，塔鲁在街上遇到他，后者正在那里徘徊。科塔尔请塔鲁陪他回到郊区去。由于那天下班后塔鲁感到特别累，所以他迟疑下。但科塔尔坚持他请求。当时他显得很激动，话说得很快，嗓门很高，手势乱打个不停。他问塔鲁是不是认为省里公告真会使鼠疫结束。当然，塔鲁认为份公告本身并不足以阻挡场灾难，但人们揆情度理，认为鼠疫行将结束，除非发生意外情况。
科塔尔说：“对啊，除非发生意外。不过，意外总是有。”
塔鲁向他指出，省里规定城门还要关闭两个星期，这证明省里多少是预料到会有意外情况。
科塔尔神色还是那样地阴沉和不安，他说：“省里做得很对，因为从情况发展趋势来看，它发布公告很可能是说半天等于没说。”
塔鲁认为这种事也有可能，但他说，最好还是思想上准备着在不久将来城市会开放，生活会恢复正常。
“行啊，就照您说，”科塔尔说，“不过，您说生活恢复正常是指什
呀？”
“电影院里有新影片。”塔鲁微笑着回答说。
但是科塔尔没有笑。他想知道人们会不会认为：鼠疫将丝毫也不会使城市发生变化，切将会像从前样重新开始，也就是说，好像什也没有发生过似。塔鲁认为：鼠疫又会使城市发生变化，又不会使它发生变化；当然，不论是现在还是将来，居民们最大愿望是恢复正常，就像切都没有变过样，因而，从某种意义上来说，什也不会改变，但从另种角度看来，人们无法把切都遗忘掉，即使是心想这样做也是做不到，因为鼠疫会留下些痕迹，至少是在人们心灵里。这个矮小领年金者直言不讳地说他对心灵不感兴趣，并说他甚至对心灵问题点也不在乎。他所关心就是想知道行政组织本身是否会改变，比如说，所有机构是否会像从前样地照常运转。于是塔鲁不得不承认他实在心中无数。按照塔鲁看法，所有这些机构，由于在鼠疫期间都遭到破坏，可以想象得出，在重新开始工作时会遇到点困难。人们还可以有这种看法：大堆新问题将会出现，因而至少说，旧机构免不要重新调整。
科塔尔说：“啊！这有可能，实际上，大家都得切重新开始。”
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