在疫情蔓及居民以前，就有四万只老鼠死于鼠疫。不过在1871年人们尚无计算老鼠
方法，只是个大概数字，显然会有误算地方。然而
只老鼠如果身长三十公分，四万只老鼠只只连接起来，就能形成……——
①普罗科匹厄斯（约499——565），东罗马帝国历史学家。
医生这时已感到不耐烦。这样漫无边际地想下去是不行。只有几个病例还不能称作瘟疫，做些预防工作就可以
。要注意已掌握情况：昏睡和衰竭、眼睛发红、口腔污秽、头痛、腹股沟腺炎、极度口渴、谵语、身上有斑点、体内有撕裂感，出现这些症状后……想到这里，里厄医生回忆起句话，就是他在手册里罗列症状后，写下句话：“脉搏变得细弱，身子稍微动就突然断气。”不错，出现这些症状后，人性命如同悬丝，而四分之三病人——这个数字点没错——都耐不住要做这难以观察动作，结果命呜呼。
医生直在凭窗眺望。窗外春光明媚，而室内还回荡着“鼠疫”两字声音。这个词不但具有科学含义，而且带有连串特别景象，它们和这里情调很不谐调：这座灰黄色城市，这时还不太热闹，只能说是嘈杂，还算不上喧哗；它气氛既欢乐，又忧郁——如果这二者可以并存话，但总来说，则是欢乐。那样安宁无争平静环境颇容易使人忘却以往灾情旧景：雅典受鼠疫袭击时连鸟儿都飞得无影无踪；中国受灾城市里尽是默不作声垂死病人；马赛苦役犯把血淋淋尸体堆人洞穴里；普罗旺斯省为阻挡鼠疫狂视而筑起高墙；雅法①城里丑恶乞丐；君十坦丁堡医院里，硬泥地上潮湿而腐烂床铺；用钩子把病人拖出来景象；黑死病猖撅时到处都是戴口罩医生，就像过着狂欢节样；米兰墓地里成堆尚未断气人；惊恐伦敦城里车车死尸，以及日日夜夜、四处不停地传来呼号声。不，这切还不足以打破这天宁静。窗外忽然传来辆瞧不见电车丁当声，刹那驱走残忍和痛苦想象。只有在星罗棋布简陋屋子那边大海，才是世界上骚动不安、永无宁日见证。里厄医生边望着海湾，边想起卢克莱修②所描述、雅典人染上疫病后准备焚尸而在海边架起柴堆。晚上运来尸体，但是柴堆上位置已经不够，为争夺安放自己亲人尸体位置，活人举起火把，相互厮打，宁愿头破血流，也不肯抛掉亲人尸体。这种情景可以想象：燃烧着柴堆在死气沉沉水边发出熊熊火光，在火把搏斗中火星四溅，恶臭浓烟冉冉升向黑夜长空。人们就怕……——
①今以色列港口。
②卢克莱修：即TitusLucretiusCarus，古罗马拉丁诗人。
但是，理智驱走这种荒诞想象。不错，“鼠疫”两字已被提出来；不错，就在这个时刻里
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
