像欧洲中世纪鼠疫流行期间
样，长期过着与外界隔绝
囚禁生活；他们在“鼠疫”城中，不但随时面临死神威胁，而且日夜忍受着生离死别痛苦不堪折磨。加缪在1942年11月11日日记中，曾把当时横行无忌德军比为“像老鼠样”；在另篇日记中，他这样记下当时情况：“全国人民在忍受着种处于绝望之中沉默生活，可是仍然在期待……”值得注意是，加缪在小说中用细致笔触写出
他同代人在面临场大屠杀时恐惧、焦虑、痛苦、挣扎和斗争之际，特别是刻划法国资产阶级在经历第二次世界大战这场浩劫过程中，在思想上和感情上发生巨大而深切震撼。尽管加缪按照习惯，避免直接描写法国社会，假借北非地中海滨海城市奥兰作为发生鼠疫地点，但
们从这座商业昌盛，物质文明发达，但市民精神空虚，以寻欢作乐来消磨人生城市，不难看出这是法国社会个缩影。
从《局外人》到《鼠疫》，加缪表现些存在主义哲学基本观点：世界是荒谬，现实本身是不可认识，人存在缺乏理性，人生孤独，活着没有意义。因此，加缪虽然再三否认自已是存在主义者，西方文学史家仍然把他列为这流派作家。加缪自己曾这样说：“《局外人》写是人在荒谬世界中孤立无援，身不由已；《鼠疫》写是面临同样荒唐生存时，尽管每个人观点不同，但从深处看来，却有等同地方。”在《鼠疫》这部后期代表作中，表现作者思想有定改变。《局外人》主人公莫尔索和《鼠疫》中主人公里厄医生面对着同样荒谬世界时，态度就完全不同：莫尔索冷淡漠然，麻木不仁，连对母亲逝世以至自身死亡都抱着局外人态度；里厄医生在力搏那不知从何而来瘟疫时，虽然有时感到孤单绝望，但他清晰地认识到自己责任就是跟那吞噬千万无辜者毒菌作斗争，而且在艰苦搏斗中，他看到爱情、友谊和母爱给人生带来幸福。里厄医生不是孤军作战，他最后认识到只有通过些道德高尚、富于自牺牲精神人共同努力，才能反抗肆无忌惮瘟神，人类社会才有线希望。
加缪坚持个人主义立场，认为个人应置于切首位；但在发现强调“个人绝对自由”存在主义并不能解决资产阶级社会生存矛盾时，加缪终于回到传统资产阶级人道主义中去寻求解答他直在苦思冥想“人类出路在何处”问题。
《鼠疫》作者虽然具有明显局限性，但能形象地反映他那个时代人些深刻矛盾。这部小说在艺术风格上也有独到之处，而且全篇结构严谨，生活气息浓郁，人物性格鲜明，对不同处境中人物心理和感情变化刻划得深入细致；小说中贯穿着人与瘟神搏斗史诗般篇章、生离死别动人哀歌、友谊与爱情美丽诗篇、地中海海滨色彩奇幻画面，
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