当她再
次能坐下来打量周围并试着喘口气
时候，已经是第二天中午。她站在办公室里，伸出僵硬手，拂开垂在脸上头发——她时弄不清自己是在哪里，也无法相信过去这二十个小时内发生切。她知道她感受到是恐惧，那个人在电话中开口，这恐惧便已袭来，只不过她直没顾上细想。
对刚刚过去二十个小时，她脑子已经没有什
印象，只有个东西才能把那些散落碎片串连到起——这便是那些人臃肿不堪嘴脸，他们对于她提出问题，都纷纷地装作不知道。
当她得知车皮管理部门经理已经出城周，并且没有留下联系地址时候，她就知道明尼苏达那个报信人所言不虚。车皮管理部门其他人随即登场亮相，他们对这个消息不置可否，却翻出大堆公文、命令、表格和文件卡给她看，上面写倒是英语，然而却找不出任何相关东西。“车皮给明尼苏达发过去没有？”“根据审计长指示和11-493号法令规定，357W表格已经按统筹办公室要求详详细细地填好
。”“车皮给明尼苏达发过去没有？”“八九两个月数字已经处理——”“车皮给明尼苏达发过去没有？”“从
文件上看，车皮位置按照州、日期、类别以及——”“车皮给明尼苏达发过去没有？”“至于州际间车皮调动，建议你看看本森先生文件，还有——”
从这些文件中无所得。文件填写得格外小心，每栏都可以引申出种种不同含意，这份注明要参照那份，那份又要参照其他，找来找去，线索便埋没在文件堆里。她很快发现，车皮并没有被派往明尼苏达州，而且是库菲·麦格斯下命令——可这切是谁去执行，是谁把线索搅乱，他们伙同什样人、用什样手段来制造出种平安无事假象，使得那些敢于说话人居然也点都没发觉。是谁编造报告，那些车皮又究竟到哪里去——乍看之下，要想找到这些答案简直无从下手。
那天晚上，艾迪·威勒斯组织小组用整整夜时间疯狂地向四处打电话联系，找遍塔格特每家分公司、每处货场和仓库、每个车站、每条岔道和副线，只要是能找到货车，无论现在装是什，都命令它们律卸空，然后立即赶往明尼苏达州，同时也向全国铁路版图上尚存半各家铁路公司货场、车站和总裁致电，求他们向明尼苏达州发送运货车——她则从人们那张张胆小如鼠脸上开始追查那些失踪车皮下落。
她循着人们吞吞吐吐地说出来线索，亲自乘车、打电话、发电报，从铁路高级主管追查到大发横财货主，直追到华盛顿*员那里，最后又回到铁路上来。当华盛顿位负责公关女士在电话中掐尖嗓子厌恶地对她讲话时，这路追查便戛然而止，“好吧，再怎说，小麦是否关系到全
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