“是啊，吉姆。”她
边说，边希望着自己能去相信，他或许真
就是华盛顿那个神秘圈子里重要人物。
“你会看到，”他在屋内踱着步子，说道，“你认为那些有点小聪明，能摆弄发动机和高炉大企业家们很有权力吗？他们会被抵制！他们会被夺权！他们会被拉下马！他们会被——”他发现
她瞪大眼睛看着他样子，“这不是为
们自己，”他急忙叫道，“这是为人民。政治和商业区别就在这里——们眼里没有自私目，不受个人驱使，们图不是利，不会用辈子去捞钱，们用不着！正因为这样，们才被那些贪婪逐利人误解和诽谤，他们根本无法理解精神追求或者道德理想，或者……这们也没办法！
—怎
影响，吉姆？”
“这会影响到他们！他们都不知道是怎回事，可知道。今晚，他们还都在那儿”——他冲着市里灯火通明窗户挥挥手——“心想着要干点什，数着挣来钞票，享受着天伦之乐或者做着美梦。他们还蒙在鼓里，可知道，所有这切都会被停止和改变！”
“改变——是变得更好还是更糟？”
“当然是更好，”他有些不耐烦，似乎这问题完全没必要问。他声音中火热似乎降低些，重新道貌岸然地谈起责任，“这项计划可以拯救国家，阻止们经济滑坡，稳住形势，保证稳定和安全。”
“是什计划？”
“不能讲，这是机密，头等机密。你难以想象有多少人会拼命打听这件事。哪怕只是点风声，任何个企业家都会拿他最昂贵打高炉去换，可他还是得不到！比如说你崇拜那个汉克·里尔登吧。”他冷笑声，似乎看到里尔登末日。
“吉姆，”他这声笑令她惊恐万分，“你为什恨汉克·里尔登？”
“不恨他！”他猛地朝她转过身来，脸上竟然带着焦虑和近乎恐惧表情，“从没说过恨他。别担心，他会赞同这项计划，每个人都会同意。这可是为大家好啊。”听起来，他像是在恳求着。她在迷惑之中感到他是在撒谎，但那恳求确是发自内心——似乎他急于让她安心，不去想他刚说这件事。
她努力笑笑。“是啊，吉姆，当然是这样。”她边回答，边在纳闷，她怎反而要去安慰他。
她看到他脸上似乎露出笑容和感激神情，“今晚必须要告诉你，想让你明白是在应付多重大事情。你总是谈论工作，可你对它点都不懂，它远远超出你想象。你脑子里管理铁路就是铺铺铁轨，用点花哨金属，然后让火车正点到达。不是这样，这种事任何个下属都会干。铁路真正心脏是在华盛顿，工作是去搞政治——是政治——决策范围遍及全国，会影响到每件事，控制着每个人。纸寥寥数言法令可以改变在全国每个角落里每个人！”
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