“当然，这随时都可能。
认识
个人，他要是来
，就可以，并且会这样做。可是，嗨！情愿替他扫煤渣。他会像火箭样把整个山谷都轰动起来，能够让所有人
产量翻上三倍。”
“你说是谁？”
“汉克·里尔登。”
“是啊……”她喃喃地说道，“绝对可以！”
她不清楚是什
令她说得如此肯定。与此同时，她感到汉克·里尔登出现在这座山谷里是不可能事情——但又觉得这恰恰正是他该来地方，这里是他青春，是他起点，把它们合并在起，就正是他毕生所追寻地方，他苦苦挣扎着要达到目标就是这样块土地……她似乎感觉到那被炉火映红、袅袅旋起雾气正在将时光拉进个奇怪轮回之中——个模糊念头如同条随风而去横幅，飘过她心头：青春永驻就是在最终时候能实现个人最初理想——她听到饭馆里个流浪汉声音：“约翰·高尔特找到他想要带回来给
情景，微红火苗汹涌地扑向钢梁，火花从看不见地方耀眼地飞溅四射，串串火焰从黑色水雾中骤然穿过，雾气遮住墙壁，使之消于无形——在瞬间，它就是科罗拉多州斯托克顿那座宏大但已死去铸造厂，它就是尼尔森发动机厂……就是里尔登钢铁厂。
“嗨，达格妮！”
安德鲁·斯托克顿笑容满面地钻出雾气，向她走来，她看到只脏乎乎手充满自信骄傲向她伸过来，仿佛这瞬间她所看到切全都握在那个掌心里。
她拍下伸过来手。“嗨，”她轻柔地应道，不知道她招呼是过去还是未来。随即，她摇摇脑袋又说，“你怎没在这里种土豆或是当鞋匠呢？你居然干还是老本行。”
“哦，纽约城阿特伍德照明电力公司考文·阿特伍德是做鞋，另外，这个行当历史最久，在哪儿都抢手。虽然这样，还是得争取，先得打垮个对手。”
“什？”
他咧嘴笑，朝个阳光明亮房间玻璃门里指指。“那就是被打败对手。”他说。
她看到个年轻人俯身在长长桌案上，正在为钻头模具制作着个复杂模型。他手像钢琴家样修长而有力，带着外科医生样严肃表情，聚精会神地专注于自己工作。
“他是个雕塑家，”斯托克顿说道，“来时候，他和他同伴经营着间类似手工铸塑和修理作坊。建立起真正铸造厂，把他们客人全都抢过来。这小伙子做不做活儿，不过那对他来说只能算是个副业而已——雕塑才是他本行——就这样，他过来给干。现在，他比过去在他铸造作坊时挣钱多，花费时间又少。他同伴是搞化学，因此开始研究起农业来，制造出种化肥，把这里些庄稼产量提高倍——你刚才不是提到过土豆吗？对，特别是土豆产量。”
“那也会有人把你挤垮。”
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