总工程师此时正在出差，检查用从约翰·高尔特铁路上拆下
里尔登合金对主干线重修进展；她选择是最急需整修路段。翻读着他报告，她感到有
股难以相信怒火——他把在科罗拉多州温斯顿山区路段工程停
下来，建议修改计划。他提出，把用于温斯顿铁轨转去整修华盛顿到迈阿密分支，并列举他理由：上周，那条支线发生脱轨事故，正在旅行之中华盛顿丁其·霍洛威先生和他群朋友延误三个小时；总工程师得到报告说，霍洛威先生对此表示出极其不满。总工程师报告写道，虽然从纯技术角度来看，迈阿密支线路况要好于温斯顿路段，但不要忘，从社会角度出发，迈阿密支线所运载显然是更重要旅客，因此，总工程师建议让温斯顿再多等些时候，为这条“会产生塔格特公司难以承受负面印象”支线，他建议把不为人知山区轨道给牺牲掉。
她边看边怒不可遏地在纸空白处用铅笔做着批注，心里想着，她今天要干头件事就是把这种顽劣疯狂行为遏制住。
电话响起来。
“喂？”她抓过话筒问道，“麦克尼尔车厢铸造
件。
这里有来自塔格特系统四个地区总经理报告，他们因为设备故障而发出绝望哭诉，经由打字机键盘，跃然纸上。有份报告是关于科罗拉多州温斯顿附近事故。有份业务部门新预算报告，是在吉姆上个星期获得增加运费批准后重新修订。她强忍着绝望愤怒，慢慢地检查着预算列出数字：所有计算依据都是运输量保持不变，而上涨运费则在年底前会带来更多收入；她知道货运量会缩减，提高运费只是杯水车薪，到年底，他们亏损将是前所未有巨大。
当她从公文中抬起头来时候，发觉表已经指到九点二十五分，不觉微微地吃惊。她直能隐约听到外间雇员们早晨来上班时发出走动和说话声，她感到不解是，怎
会没有个人进她办公室，而她电话也直没响过，通常，这段时间可是最忙时候。她看看自己日历，上面记着，今天上午九点钟，芝加哥麦克尼尔车厢铸造厂会给她打电话，讨论塔格特公司已经等六个月新货车车皮事情。
她啪声打开内部对讲机，叫她秘书。那个姑娘猛然惊地回答说：“塔格特小姐！你是在你办公室里吗？”
“
昨天又是在这儿睡，虽然没想，可还是睡这儿。有没有麦克尼尔车厢铸造厂给打来电话？”
“没有，塔格特小姐。”
“他们来电话，马上给接过来。”
“好，塔格特小姐。”
她关掉对讲机，搞不清楚究竟是她多心，还是那姑娘声音里确实有什不对：听上去不自然紧张。
她感到有些饿得头脑发晕，觉得应该下去弄杯咖啡，但还有份总工程师报告没看完，于是她又点上支烟。
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