燃烧，谁也无法扑灭。她曾在街道上望见它：
股烈焰直冲上天，似乎想要挣脱而去。她曾在百英里开外
列车窗前，越过漆黑而清澈原野望见它：小团凶猛火焰在风中摇曳。人们把它称为威特火炬。
约翰·高尔特铁路上最长火车有四十节车厢，最快时速是五十英里。火车机车必须减少使用：这些烧煤机车早就过
退役期限。吉姆为用在彗星号车组和些长途运输柴油机车弄来燃油。她唯能够指望与之打交道燃料来源是宾夕法尼亚州达纳格煤炭公司肯·达纳格。
空荡荡火车在扼守科罗拉多邻近四个州之间咣咣当当地驶过，上面拉着几车皮羊，点玉米和瓜果，以及偶尔可见个在华盛顿有关系农场主和他盛装打扮家人。吉姆从华盛顿为每列运行火车要到补贴，这些车不是用来赚钱，只是服务于“社会平等”。
为维持火车能够在需要路段和仍在生产中地区运行，她绞尽脑汁。但在塔格特公司账目表上，吉姆为那些空驶火车要来补贴金额却高于他们最好货车从业务最忙工业地区所带来利润。吉姆吹嘘说这是塔格特公司有史以来最兴旺六个月。在他给股东们印刷精美报告中，利润里包括那笔并非是他赚来空车补贴，笔并不属于他钱——原本应该支付塔格特公司债券利息和退休金这笔债务，却在韦斯利·莫奇授意下不用偿付。他吹嘘塔格特公司在亚利桑那州有更大货运量——丹·康威已经关掉凤凰·杜兰戈铁路在那里最后部分，然后就退休；在明尼苏达州，保罗·拉尔金正在用铁路运输铁矿石，大湖区最后艘运矿石货轮也早就绝迹。
“你总是把赚钱当成这
要紧事，”吉姆怪异地带着似笑非笑神情告诉过她，“可在
看来，比你在这方面可强多。”
没有人承认清楚铁路债券冻结是怎回事，也许是因为大家全都已心知肚明。开始，在债权人当中还出现过恐慌迹象，整个舆论也冒出过种可怕愤慨苗头。随后，韦斯利又签发条命令，规定申请“必备所需”人们将能够获得债券解冻：z.府旦认为对于这种需要解释确有说服力，就会将债券购买下来。有三个问题既没有人回答，也无人问过：“什可以用来证明？”“什是需要？”“必备——对谁而言？”
随后便形成议论坏风气：为什有人得到解冻款项，而另个人却被拒绝。如果有人问“为什”，大家就紧闭着嘴，沉默地掉头走开。人们开始去描述，而不是解释，去归纳事实，而不是去评价它们：史密斯先生被解冻，琼斯先生没有，仅此而已。当琼斯先生z.sha后，人们就议论说：“哼，不知道，如果他真需要钱，z.府就会给他，可有些人就是太贪。”
不该去议论是些人被拒绝之后，将自
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