“你试过重新开张吗？”
“
才不呢，是很实际
。”
“你能想得起在那里工作过人姓名吗？”
“不，从来没见过他们。”
“你从厂里搬走过什
东西吗？”
贵收音机，上面放着
盏旧煤油灯。
“是，把厂子卖给
马克·扬兹。马克是个不错家伙，个善良、活跃、精力充沛家伙。是，他有点滑头，可谁不是这样呢？当然，他是有些过分，这可没料到。觉得他这聪明人应该知道守法——无论如今是什样。”
巴斯康姆市长笑，用副平静而坦率样子瞧着他俩。他眼神精明却缺乏智慧，带着好意笑容却并不亲切。
“看你们不像是侦探，”他说道，“不过就算你们是，对也无所谓。没从马克那里得到什好处，他干切勾当都不让参与，根本不知道他现在跑到哪儿去。”他叹口气，“喜欢这家伙，希望他会留下来。别对礼拜日说教太在意。他总得生活呀，对吧？他并不比其他人更坏，只是更聪明些罢。有些人被逮住，有些人就不会——只是这点区别而已……不，不知道他买工厂时候打算拿它去干什。那是，他出钱比这个破烂摊子价值可高多。是，他买厂子时候其实是帮忙。不，可没有任何逼他买意思，没必要啊。以前帮过他些忙，很多法律其实都像橡皮样有弹性，当市长就可以替朋友把它们拉得松点嘛。哼，管他呢？在这个世道，人要想富就只能这样”——他瞟眼那辆豪华黑色汽车——“这你们应该懂。”
“你是在跟们讲这家工厂。”里尔登竭力控制着他自己。
“嗯，跟你说吧。四下转转，喜欢是老杰德桌子。老杰德·斯塔内斯在他那个年代，可是个鼎鼎有名大人物。那桌子真棒，是很结实桃花心木。就把它运回家。有个主管，也不知道他是谁，在他卫生间内装个淋浴间，那式样从没见过。在玻璃门上刻着条玻璃美人鱼，绝对艺术品，也很值钱，
“受不，”巴斯康姆市长说，“就是讲原则人。原则不会流到任何人牛奶瓶里去。生活里唯管用就是实实在在物质财产。当们身边什都没时候，就没时间去讲什理论。嗯，——可没打算过穷日子。让他们守着他们理想吧，而就要那家工厂。不需要什理想，只想每天吃三顿饱饭。”
“你为什买那家厂？”
“人们为什要去做生意？还不是为把它油水榨干。看得出什是好机会。那是桩破产抛售，没人愿意在这团乱麻上出什好价钱。所以就捡个便宜。也不用在手里放太久——马克在两三个月之内就把它拿走。是啊，让自己说话，这也是桩聪明买卖。商业大亨来操作也不过如此。”
“你接管时候，工厂还在运作吗？”
“不，已经关门。”
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