“
本来是想问哈斯亭先生有关他在那里
工作情况，以及他后来放弃原因。如果你能告诉话，想知道那家厂发生
什
事。”
悲伤笑容和自嘲幽默在哈斯亭太太脸上流露出来，“这是自己也想知道，”
“丈夫五年前去世，塔格特小姐。”
达格妮闭上眼睛，这凝滞、沉落震惊包含在她不需用言语来表达结论当中：那，他就是她要找那个人，里尔登是对，这就是为什那个发动机被扔在垃圾堆里而无人去拿。
“很抱歉。”她说道，既是对哈斯亭太太，也是对她自己。
哈斯亭太太脸上
丝笑意凝结成伤感，但那面孔里不见悲惨痕迹，只有副坚毅、沉默、安详庄重神情。
“哈斯亭太太，能否允许问你些问题？”
歪扭扭人身影。
“但是，姑娘，说过不记得……可不知道他们名字，不知道任何姓名，不知道父亲在那个实验室里都尝试过些什！你没听到说吗？不习惯被这样提问……别老重复这问题。你难道只会说技术员这个词吗？你究竟听没听说？你是怎回事啊？——不喜欢你这张脸，你……别来烦。不知道你是谁，从没伤害过你，是个老太太，别那样看着，……站回去！别靠近，否则要喊人！要……哦，对对，认识那个人！那个总工程师，对，他是实验室头儿，对，威廉·哈斯亭，这是他名字——威廉·哈斯亭。记得。他去怀俄明州布兰登，是在们宣布计划后第二天辞职。他是第二个辞职……不不，不记得谁是第个。他不是什重要人物。”
开门妇人头发灰白，神态安详，外表看上去非常整洁，达格妮打量下才发现，她穿只是条简单家居棉布裙。
“能见见威廉·哈斯亭先生吗？”
妇人在难以觉察停顿中看看她，那眼神很怪，既带有疑问又不失稳重，“请问你是谁？”
“当然，请坐。”
“你是否知道些你丈夫科研工作？”
“很少，应该是没有。他在家从不谈这些。”
“他曾经是二十世纪发动机公司总工程师？”
“是，他们雇他十八年。”
“是塔格特公司达格妮·塔格特。”
“哦，请进吧，塔格特小姐，是威廉·哈斯亭太太。”她所发每个音节都带着适当慎重，像是警告般。她举止彬彬有礼，但没有笑容。
这是所普通房子，坐落在个工业城市郊区。光秃秃树干划过明亮而寒冷蓝天，树梢伸向房顶。客厅墙壁是银灰色，阳光投在顶着白灯罩水晶玻璃灯座上，在扇开着门里面，是铺好白底红点桌布早餐台。
“你和丈夫是在工作中认识吗，塔格特小姐？”
“不，从没见过哈斯亭先生。不过想和他谈件极其重要工作上事。”
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