尼利永远也搞不懂她为什
会这说，但他心里多多少少明白
点。令她大感意外
是，他并不吃惊，也什都没说。
“去你那里，”她指
指远处节车厢，疲倦地吩咐着，“叫个人来做记录。”
“关于那些枕木，塔格特小姐，”他边开始走，边急忙地说，“你办公室科曼先生已经同意，他没提什树皮事，
不明白你为什觉得它们——”
“说，你得把它们都撤换掉。”
花两个小时耐心地指示和解释后，她筋疲力尽地走出车厢，看到破旧公路那边停着辆小汽车，是辆黑色双座，闪闪发亮新车。在任何地方，新车都十分惹眼，因为并不常见。
“当然，他那些人在过去把半时间都花在找东西上。让他留神水箱，这几天晚上可能会冻住；看看能不能给他弄台新挖掘机，不太喜欢现在这台样子；检查下他配线系统。”
她注视着他好会儿，才说：“谢谢，艾利斯。”
他笑笑，继续向前走去。她直望着他走过大桥，登上长长山路，向井架走去。
“他觉得这地方是他，对不对？”
她吃惊，转过身来。本·尼利走到她身边，正用大拇指指着艾利斯·威特。
垮。给他台回轮式铲雪机，他现在用那个破烂货连后院都清不出来。大雪随时都会来。”
她对着他凝神想会儿，问道，“你多久会来次？”
“什？”
“来查看工作。”
“有工夫就时不时来看看，怎？”
她环顾周围，在大桥脚下看到个高高人影，是汉克·里尔登，她可没想到会在科罗拉多碰到他。他手里拿着铅笔和小本子，像是全神贯注地在计算着什。他衣着也同他车样惹人注目，外面只是件式样简单风衣，头上戴着斜边礼帽，但质地极佳，昂贵得让人咋舌，在满眼衣着廉价低档人群中，显得鹤立鸡群，更加不同凡响是，这衣服他穿起来是那妥帖、自然。
她忽然意识到，自己正在向他跑过去，浑身疲劳消失得无影无踪。紧接着，她记起自己自从那次晚会后再没见过他，便收住
“什地方？”
“这条铁路啊，塔格特小姐，你铁路啊，还有全世界也说不定，他想就是这些。”
本·尼利长得胖墩墩，阴沉脸上肌肉松弛，他眼神偏执而空虚，在雪地泛起发蓝光线下，他皮肤看上去和黄油有几分像。
“他干吗总在这里转来转去？”他继续说着，“好像就他知道怎干活似，臭显摆什，他以为他是谁？”
“上帝在诅咒你。”达格妮不疾不徐地说，嗓门也没有提高。
“他们清理塌方那天夜里，你在吗？”
“在。”
“接到报告时，对他们能又快又好地把铁轨清理出来还很吃惊，让觉得尼利比想象中要能干多。”
“他不行。”
“是你组织把他给养送过来？”
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