“这对
没有区别。”
她轻柔地说：“十二月十号是们
结婚
“噢，妈妈，那不重要。”莉莉安说道，“对亨利来说不重要。”
他向她转过去。他站在屋子中间，依旧穿着风衣，似乎陷入到不可能变为现实虚幻之中。
“
点也不重要，”莉莉安快活地说，他听不出她声音是抱歉还是自诩，“不是生意事，纯粹是非商业性。”
“那是什
？”
“只是个要搞聚会。”
，只是应该早点知道，而不是等着你抱歉。”这是母亲声音，他转过去，她用那种受伤神情看着她——毫无准备她显得很有耐心。
“毕坎姆夫人来吃
晚饭。”她责备地说。
“什？”
“毕坎姆夫人，朋友，毕坎姆夫人。”
“然后呢？”
“个聚会？”
“噢，别看起来那害怕，不是明天晚上。知道你实在太忙，所以这要在三个月以后，而且想让它成为件很大、很特别事。所以，你能不能答应那天晚上定在这里，而不是在明尼苏达、科罗拉多，或者加利福尼亚？”
她怪怪地看着他，话说得既轻描淡写，又目明确，她笑容过分地渲染着种天真气氛，同时又暗示出像是藏着什王牌。
“三个月后？”他说道，“但是你知道，没法预料会有什紧急业务需要出城。”
“哦，知道！但是难道不能早早地和你预约，就像那些铁路总裁，汽车生产商，或者垃圾——是说，废品——经销商那样？他们说你从不错过次约会。当然，会让你根据你方便选择个日期。”她抬头看着他，她眼神，在从她低处前额向上够到他高度时，具有些特殊女性吸引力。她半是随意半是谨慎地问道：“想是十二月十号，不过你是不是更愿意九号，或者十号？”
“和你说过她，说很多次，但你从来记不住说话。毕坎姆夫人急着见你，但她晚饭后就得走，她等不，毕坎姆夫人是个大忙人。她非常想告诉你们在教区学校所做好事，关于金属手工课，关于那些贫民区孩子们正在亲手制作漂亮锻铁门把手。”
他全神贯注地考虑后，才平和地说出：“很抱歉令你失望，妈妈。”
“你并不抱歉，你如果努努力是可以来，但是，你除为自己，什时候为别人做过努力？你对们中任何人和们做任何事都没有兴趣，你觉得你付账单就够，是不是？钱，你只知道钱。你给们只有钱，你付出过点时间给们吗？”
如果这表明她想他，他思索着，那这就意味着感情，如果这意味着感情，那他就不该感到那是种沉重和阴郁，这迫使他沉默，免得他声音,bao露他厌恶感觉。
“你不在乎，”她声音半是唾弃，半是乞求，“莉莉安今天有个重要事需要你来，但告诉她，等着和你来讨论它是没有用。”
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