他看到
那天，他站在岩石矿层上面，感到
串汗珠从脑门直淌到脖子。那时他十四岁，是在明尼苏达铁矿工作
第天。他在尽量忍着胸口酸痛来喘气。站在那里，他咒骂着自己，因为他已下定决心不能疲惫。过会儿，他认为疼痛不是停下来好理由，便回去接着干活。
他看到那天，站在他办公室窗前瞧着那些铁矿，从那天上午起，他拥有它们。那时他三十岁。如同那些苦痛是无关紧要样，这中间过去岁月也是无关紧要。他曾经在矿山、铸造厂和北面钢厂工作过，越来越接近着他当初选择目标。他对于那些工作全部记忆，就是他周围人似乎从不知道该去做什
，而他却始终很清楚。他记得自己曾经纳闷，为什那多铁矿都关掉，正像自己刚接收过来铁矿，也是濒临关闭。
每部分。然而，那些没有被记起部分，依旧蕴藏在感觉当中。它们是在工厂实验室焦炉旁度过那些夜晚——
——那些在家里工作室度过夜晚，在纸上记满公式，然后在失败恼怒中把它们团成团。
——那些白天，他挑选来协助自己几个青年科学家们，像战士准备去打场注定失败战争，等待着他命令。他们已经心力交瘁，依然无怨无悔，只是沉默着，让心里话在空气中飘荡：“里尔登先生，这做不到——”
——那些吃半饭，被闪电般突如其来新主意打断和舍弃，个想法，必须立即去求证、去努力、去试验、去花数月工作在上面，然后，像放弃其他失败样放弃它。
——那些时间，扔下会议、合同，扔下自己要经营全国最好钢铁厂责任心才挤出来时间，带着负罪感偷出来，如同是为份秘密感情。
——那个横跨十年而未动摇念头，无时不在。当他看到城市建筑，看到铁路，看到农舍窗里灯光，看到宴会上漂亮妇人手中正在拿着切水果刀子，这念头就在他心里：种金属合金，会比钢铁用途更广；种金属拿来与钢相比，就如同拿钢与铸铁相比样——
——那种当他扔掉个希望或者样品时自
折磨，强迫自己忘记疲惫，不给自己时间去感觉，迫使自己经受这种痛苦：“不够好……还是不够好……”然后继续，可以成功信念后面没有动力。
——然后就是成功那天，把它们成果命名为里尔登合金。
——它们，就是那些经过高温、已经熔化在他身体里往事，而它们合金却是种奇怪、安静感受，使他面对着黑暗田野微笑，并且惊讶快乐为什能令人受伤。
过会儿，他意识到自己是在想自己过去，好像其中某些日子铺开在他面前，迫使他再去看。他不想去看，他把对过去记忆蔑视为种毫无用处沉溺。但随后他明白，今夜对往事追忆是对他兜里那块金属纪念，于是他便由着自己。
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