，那些有过狂热梦想
年轻人，往往后来可以成为有用之才，甚至伟大人物。相反，年轻时像小加图[3]那样人，他们心会在岁月中变得越来越冷酷，除
对各种利益攸关事精打细算，他们再也不会达到更高境界。他们心灵限制他们头脑。国家栋梁所必须具备才思，他们已经完全不可能拥有。哪怕是做
个有益于同胞人，对他们来说也成遥不可及之事。这是条很少有例外规律。
们就这样尽情想象，该如何缩小人与人之间在美德上差距。们希望，有天在西班牙，能重现萨图尔努斯和瑞亚时代辉煌[4]。不过，正是在这段时间里，范·伯格让们真正见识到什
叫作黄金时代。他卖那块叫德伦男爵领地后，得到八十万图尔城铸造列弗币[5]。他当众以自己荣誉担保，不仅要在冬季宿营这两个月内花掉这笔钱，还要额外欠下十万法郎债。话说出口之后，们这位来自佛兰德斯浪荡子发现，要想信守诺言，他必须每天花掉千四百个皮斯托尔。在科英布拉这样城市，这可不是件容易事。他担心自己过于轻率地夸下海口。有人建议他，可以用部分钱来救济穷人、帮人致富，但范·伯格并不接受。他说，他承诺是花钱，而不是送钱。他是言出必行、绝不马虎人，因此，哪怕挪用这笔钱当中极小部分去做善事，都是行不通；更何况，他打这个赌并不算信口开河。首先，他还是有机会赢；其次，即便是输，把钱输掉也谈不上是糟蹋钱。
这真是个让人非常痛苦难题，范·伯格看起来深受其扰。有几天他神情非常焦虑。不过，他终于还是想出保全自身荣誉办法：他尽自己所能，把可以找到厨师、乐师、喜剧演员，以及比喜剧演员还招人喜欢某种职业人，全找过来。然后，他每天早上摆宴席，每天晚上开舞会、搞喜剧表演，还在住所门前办夺彩竿[6]比赛。弄这多节目，要是千四百个皮斯托尔还花不完，他就把不足那部分直接从窗户扔出去。他说，他本来就是在挥霍自己钱，这做并不违反原则。
范·伯格用这套办法让自己安心，终于又像往日那样喜气洋洋。他是个天生聪明人，但他无休止地把自己聪明用到各种邪门歪道上，别人对他这些乖张举动多有指摘。于是，他常常使用精妙言辞为自己辩护。久而久之，他讲起话来就有种才华横溢感觉，在们这群个个都很矜持严肃西班牙人当中，他显得卓尔不群。
和其他高等军官样，范·伯格也经常来家。不过，不在家时候他也会来。这个情况是知道，但完全没有往坏处想。因为觉得，给他超出常理信任，他就会相信，他在这里是随时随刻受欢迎朋友。凡事都是旁观者清，很快，传出些有损名誉流言。本人还蒙在鼓里，但公爵有
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