她看着公寓里
男孩。他似乎很高兴，和所有面对
大碗巧克力圣诞老人七岁小孩样。爱莎好奇他会不会等待不是巧克力做圣诞老人。爱莎自然不相信圣诞老人，但她相信那些相信他人。以前每个圣诞节她都会写信给圣诞老人，不只是愿望清单，更是完整封信。内容很少涉及圣诞节，主要是关于政治。爱莎觉得圣诞老人对社会问题关注得不够，她相信有必要告知他这点，每年其他小孩都会给他写封充满贪婪信，但必须有人有点儿责任心。有年，她看
可口可乐圣诞广告，那次她在信里指责圣诞老人“为利益出卖灵魂”。[1]另年，她看部关于童工电视纪录片，紧接着又看好些美国圣诞喜剧，她不确定圣诞老人是怎
定义“圣诞小精灵”——是古老北欧神话里“精灵”，还是托尔金笔下住在树林里“精灵”，或是圣诞老人雇童工，她要求圣诞老人立刻给她个明确
女人笑。爱莎也笑。
女人上楼时，阿尔夫正从外婆公寓里出来。生病男孩欢快地绕着他打转，蹦蹦跳跳。阿尔夫手中提着个很大工具箱，看见爱莎时，他赶紧把它藏起来。
“你在干吗？”爱莎问。
“没什。”阿尔夫躲躲闪闪。
男孩蹦跳进妈妈和乔治公寓，朝着大碗巧克力圣诞老人跑去。阿尔夫想从爱莎身侧下楼，但爱莎挡住他路。
现在就对这样邀请做出答复，因为肯特在办公室，这栋楼里还有人要工作。你就这样告诉你妈妈，不是所有人在圣诞节都放假。而且肯特孩子们明天会来，他们可不喜欢跑来跑去，去参加别人派对，他们喜欢和
还有肯特待在家里。们会吃些正常圣诞食物，像有教养家庭样。这就是们。你可以这转告你妈妈！”
布里特-玛丽气冲冲地走开，爱莎站在原地，摇头念叨：“蠢货，蠢货，蠢货。”她看着婴儿车上方填字游戏，不知道是谁贴上去，但现在她希望自己能早点儿想到这主意，因为这显然让布里特-玛丽气疯。
爱莎回到楼上，敲敲黑裙女人房门。
“们明天在家里吃圣诞晚餐。如果你愿意话，欢迎你来。”爱莎补充道，“那肯定会很棒，因为布里特-玛丽和肯特不来！”
女人愣住。
“那是什？”她指着工具箱。
“没什！”阿尔夫重复道，想把它藏在背后。
他闻上去有股木屑气味，爱莎注意到。
“你说没有就没有吧！”她气呼呼地说。
她不想再让别人觉得自己是个傻瓜，但不怎成功。
“……不擅长跟人打交道。”
“知道，但你个人看上去也没多好。”
女人看她好会儿，只手顺着自己头发。爱莎坚定地盯着她。
“……也许能来。来……小会儿。”
“们可以买点儿披萨！如果你，是说，不喜欢圣诞食物话。”爱莎期待地补充道。
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