（请读作kappa）
序
这是某精神病院
病员（第二十三号）逢人就说
个故事。这个疯子恐怕已经三十开外
，乍看上去却显得挺年轻。他半生经历——不，且不去管这些。他只是纹丝不动地抱着双膝，间或望望窗外（嵌铁格子窗外，棵连枯叶都掉光槲树将桠杈伸向酝酿着场雪空中），对院长S博士和
絮絮叨叨地讲这个故事。当然，他也不是动不动。例如说到“吃惊”时候，他就突然把脸往后仰……
自信相当准确地记录下他话。如果有人看笔记还觉得不满意，那
就请去造访东京市外××村S精神病院吧。长得少相这位第二十三号必然会先恭恭敬敬地点头致意，指着没有靠垫椅子让你坐下。然后就会露出忧郁笑容安详地把这个故事重述遍。最后——还记得他讲完这个故事时神色——他刚起身就抡起拳头，不管对谁都破口大骂道：“滚出去！坏蛋！你这家伙也是个愚蠢、好猜忌、*秽、厚脸皮、傲慢、残,bao、自私自利动物吧。滚出去！坏蛋！”
三年前夏天，和旁人样背起背囊，从上高地温泉旅馆出发，打算攀登穗高山。你们也知道，要上穗高山，只有沿着梓川逆流而上。以前还攀登过枪岳峰呢，穗高山自不在话下。所以连个向导也没带，就向晓雾弥漫梓川峡谷爬去。晓雾弥漫梓川峡谷——然而这雾总也不见消散，反而浓起来。走个来钟头，度曾打算折回到上高地温泉旅馆去。可是折回上高地，好歹也得等到雾散才成。雾却个劲儿地变得越来越浓。管他呢，干脆爬上去吧。——这想道。于是，为沿梓川峡谷行进，就从矮竹林穿过去。
然而，遮在眼前依然是浓雾。当然，从雾中有时也依稀可见粗粗山毛榉和垂着葱绿叶子枞树枝。放牧牛马也曾突然出现在眼前。但是这些都刚露面，就又隐到蒙蒙雾中去。不久，腿酸，肚子也饿——而且被雾沾湿登山服和绒毯等也沉重得厉害。终于屈服，就顺着岩石迸激出来水声向梓川峡谷走下去。
在水边岩石上坐下来，马上准备用饭。打开牛肉罐头啦，用枯枝堆成篝火啦，干这类事儿就耽搁十来分钟。总是跟人作对雾不知什时候开始消散。边啃面包，边看下手表，已经过点二十分。使更为吃惊是，手表圆玻璃面上映着个可怕面孔。吓跳，回头望去。于是——生平头回看见河童这玩意儿。身后岩石上有只河童，跟画上毫无二致。它抱着白桦树干，手搭凉棚，好奇地俯视着。
怔住，时动也不能动。河童好像也吃惊，连遮在眼睛上手都没动下。过会儿，跃而起，扑向站在岩石上河童。这时，河童却跑开。不，多半是逃掉，因为它把身子闪，
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