“不，不合性情嘛，到现在还写不好哩。”
马琴把“不合性情”四字说得特别重。他不认为自己不能写短歌和发句，自信对此道也不乏
解，可是他对这艺术形式
向轻视，以为把全部精力费在这种写作上，未免大材小用，不管句行表现得多出色，抒情也罢，写景也罢，只够充当他小说中
几行，认为这是第二流艺术。
三
他把“不合性情”四字说得特别重，已含有轻视意思，可是不幸得很，近江屋平吉却没有听出来。
“啊，那就对，
看像您老这样大家，写什
都行呀——大伙都盼您写些好诗出来哪。”
奇，写得真好呀！”
这小银杏把肩头浴巾扔进桶里，唠叨得更有劲：“船虫扑到瞎婆身上，打算杀死小文吾，朝被逮住审问，结果救庄介，这段写得实在没说，以后又成庄介和小文吾重逢机会，到底不是坏人嘛。近江屋平吉，虽然没出息，开个小杂货铺，可是对小说也算懂行。您老这《八犬传》，看就是没说，真正不起。”
马琴又默默地洗脚。他向对自己小说热心读者是怀好意，可并不因有好意，便改变对人看法。这对于头脑清醒他，完全是当然。更妙是他也完全不因对人看法，影响对人好意。因此他对同个人，既可轻视，又怀好意。这位近江屋平吉，也正是这样位读者。
“总而言之，写出这样东西，费力量实在非同小可，难怪目前大伙都说，您老才是日本罗贯中哩——不不，对不起，说得太直率。”
平吉说着，大声笑起来，可能这笑声惊动旁边个正泡在池里黑瘦小银杏独眼龙，他回过头来向两人扫眼，做个怪脸，呸口痰吐在水沟里。
平吉把浴巾绞干，使劲把皮肤擦得发红，似乎有些顾虑地说这句话。可是马琴自尊心强，见对方把自己客气当实话，心里便不快，特别平吉那带顾虑口气，更使他不对胃口。他把浴巾和体垢撩到水流中，慢慢站起半身，做出苦脸，傲然地说：
“当然啰，像目前那种诗人宗师水平，是可以写。”
可是刚说出口，立刻感到自己这种孩子气自尊心，有点难为情。刚才听平吉用最高赞语吹捧自己《八犬传》，也没特别感到高兴，可是这回被人看做不能写诗人，马上就不高兴，这明明是个矛盾。在刹那反省中，好像要掩饰内心狼狈，他慌忙用手桶淋自己肩膀。
“
“你还在热心地做发句(8)吗？”
马琴巧妙地换话题，倒不为留意那独眼龙怪脸，他自己视力，幸而（？）也衰弱得没看清。
“承蒙提起，惶恐惶恐，只是爱好，瞎胡诌，今天诗会，明天诗会，到处老着脸皮胡诌几句，搞不出什好诗。您老不大爱作歌写发句吧？”
“哪里，写这玩艺儿，可不行，虽然有个时期也搞过。”
“您太客气啦！”
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