是要去哪儿。“你待会儿就知道
。”克莱尔说。“不会是个惊喜派对吧？”
担心地问道。“不会。”她向保证。她开出大道，拐进罗斯福街，经过市中心南边
皮尔森，这是西班牙裔聚居地，
群群孩子在街上玩，们东拐西让地躲闪过他们，最终停在第二十街和拉辛街之间。克莱尔带穿过些破败复式公寓，们疾步前进，院子里都是垃圾。们登上摇摇欲坠楼梯，克莱尔敲其中扇门，卢尔德开门，她是克莱尔在艺术学会附属学院好朋友。卢尔德微笑着招呼们进去，踏进房间，这间公寓房已被改造成独桌餐厅，诱人香味四处飘荡，桌上摆放着白绸缎、瓷器和蜡烛；精雕细刻餐柜顶上还有台音响。客厅里大大小小笼子里全是鸟儿：鹦鹉、金丝雀、小相思鸟。卢尔德亲亲脸，“嗨，亨利！快乐！”又个熟悉声音：“快乐！”把头伸进厨房，是尼尔！她正在里面专心搅拌着平底锅，当把她抱起来时，她都没有停下来。“哇！”她说，“你早餐定吃麦片！”克莱尔也过去拥抱尼尔，她们都笑。“他看上去真很吃惊。”尼尔说，克莱尔笑得更开心。“快去坐好。”尼尔命令道，“晚餐准备好。”
们在桌对面坐下，卢尔德端上些小碟子，里面盛着精巧开胃拼盘：透明火腿片拌淡黄香瓜、口味清淡烟熏蚌肉、透着茴香和橄榄油芬芳胡萝卜甜菜丝。在烛光映照下，克莱尔皮肤温润，双眼幽微而深邃，脖子上珍珠项链，随着她呼吸起伏更勾勒出锁骨和胸部上面那抹淡淡光滑。克莱尔察觉到在看她，微微笑，转而看别处去。垂下目光，自己已经把开胃菜吃完，手里却还举着小叉子，活像个傻瓜。放下叉子，卢尔德撤走们盘子，又端上下道菜。
们品尝尼尔烹制美味奇珍金枪鱼，那是用文火燉出来，淋上用西红柿、苹果和芳香罗勒调配而成酱汁，还有菊苣和橙椒拌色拉，和小颗棕色橄榄，这切让回想起小时候和妈妈在雅典家酒店里吃饭场景。们品着苏维农白葡萄酒，刻不停地相互举杯。（“敬橄榄！”“敬临时保姆！”“敬尼尔！”）尼尔从厨房后面出来，手捧只扁扁白色小蛋糕，上面还点着蜡烛。克莱尔、尼尔和卢尔德同唱起《快乐歌》，许愿，口气把蜡烛全吹灭。尼尔说：“这说明你愿望定会实现。”可许并不是个可以被实现愿望。们吃蛋糕时，鸟儿们用奇怪语言彼此对话，卢尔德和尼尔又到厨房里去。克莱尔说：“为你准备件礼物，闭上眼睛。”闭上眼睛，听见克莱尔把椅子往后挪挪，走出房间，然后是唱针刮过唱片嘈杂声……嘶嘶……小提琴……道纯净女高音如同突然到来疾雨般穿透整个交响器乐伴奏……母亲声音，是她演唱《露露》。睁开眼睛，
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