加速王公贵族们衰落,而乌尔比诺医生正是在那种环境中出生和成长。昔日名门望族静静地呆在他们撤去防卫宫殿和城堡里,深居简出。在度十分有效地防止海盗突袭登陆用石块砌城墙上,杂草沿着墙头爬下来,在石灰粘缝墙上打开裂缝,哪怕它是本市最豪华府邸。下午两点钟,这些府邸唯有生气标志就是在午休昏暗时刻传出无精打采练琴声。里面,在充满香气凉爽卧室里,女人们躲避阳光就像躲避瘟疫那样。即使在做早弥撒时候,她们也用毛巾蒙着脸。她们爱情来得又迟缓又艰难,而且往往被不祥预兆扰乱,生命在她们看来是无尽头。傍晚时分,在交通拥挤时刻,黑压压长脚坟子从沼泽地里飞起来,好像团团乌云,追赶着路上行人。同时,难闻人粪尿味也从那儿涌来,热乎乎地扑到人脸上,扰得他们心烦意乱,确信那是死神送来信息。
年轻乌尔比诺在令人忧郁巴黎常常怀念那座殖民城市生活,此刻也只不过是记忆中场幻梦。在十八世纪,它贸易在加勒比海地区是最繁荣,尤其是由于它令人诅咒非人特权——这里是美洲最大黑奴市场。此外,它还是新格拉纳达王国总督传统驻晔之地。总督们喜欢呆在那儿,面向世上大洋进行统治,而不愿意住在遥远寒冷首都,生怕首都连绵不断毛毛雨打乱他们对现实理解和认识。满载波多西、基多和维拉克鲁斯巨大财富往来于美洲和西班牙大船队,年几度要在这里港口汇集,那是这个城市最荣耀黄金时代。七八年六月八日,星期五,下午四点钟,圣约瑟大帆船载着时价五千亿比索宝石和贵金属起航,开往加斯,刚出港口就被支英国舰队击沉,直到漫长两个世纪以后还没有打捞上来。那批躺在海底珊瑚间财富和斜着身子漂在指挥台上船长尸体,经常被历史学家们作为那座被淹没在记忆中城市象征提及。
乌尔比诺医生家坐落在港湾另边拉曼加住宅区。那是幢旧式房子,座宽大凉爽平房,室外平台上建有陶立克式柱廊,从平台可以看到散发着瘴气、布满遇难船只残骸水塘。从门口到厨房,地板上都铺着黑白相间方格瓷砖。不止次,这建筑都归因于乌尔比诺医生别出心裁,而忘记那是本世纪初叶,建筑那个,bao发户住宅区加泰隆尼亚建筑师们共同弱点。宽敞客厅象家中所有房间样,天花板很高,临街有六扇落地窗。客厅有扇巨大石色古香玻璃门和饭厅隔开,上面雕着茂密葡萄藤和串串葡萄,还有金色林中牧神和受他芦笛诱引姑娘。客厅里家具,包括活哨兵似壁钟在内,都是清色十九世纪英国货,吊灯上装饰着水晶坠子,苏雷斯各式花瓶和异教石膏情人小雕像处处可见。但是,那种欧洲家具在家里其他地
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