第二天早上，
出来吃早餐时，
群妇女聚在爸爸周围。她们安静地听他讲述自己生死徘徊时所受
上天眷顾，眼睛闪闪发光。他说自己曾受天使侍奉，就像古代先知样。女人们看着他眼神中有某种东西，像是崇拜。
整个上午都看着
相信公共教育，让们待在家里。说完时，他两手十指交叉，好像在思考道难题：“觉得你该自拓展下。看看会发生什
。”
“怎样拓展自？”
他突然身体前倾，仿佛刚刚有
个主意。“你听说过剑桥吗？”没有听说过。“那是所英国大学，”他说，“世界上最好大学之。在那里为学生组织个留学项目。竞争激烈，要求也非常高。你可能不会被录取，但如果被录取，这个项目会让你对自己能力有所解。”
走回公寓路上，思考着该如何理解这次谈话。本想得到道德上建议，能让作为妻子与母亲使命与个人兴趣并行不悖。但他对此不加理睬。他似乎在说：“先找出你能力所在，然后再决定你是谁。”
申请这个项目。
埃米莉怀孕。过程不太顺利。怀孕前三个月她差点儿流产，现在孕期快二十周，她开始出现宫缩。身为助产士母亲给她服用圣约翰麦芽汁和其他药剂。宫缩有所减轻，但仍未停止。
回巴克峰过圣诞节时，原以为埃米莉会躺在床上休息，但她并没有这做。她正站在厨房，和其他六个女人起过滤药草。她很少说话和微笑，只是提着桶桶痉挛树皮和益母草走来走去。她安静得几乎让人感觉不到她存在，几分钟后，便忘她在那里。
爆炸已经过去六个月，爸爸重新站起来，显然他再也比不上从前。他肺部严重受损，在家稍走动便气喘吁吁。他下半部分脸重新长出薄薄层蜡般皮肤，好像被人用砂纸打磨到透明。他耳朵布满伤疤。他嘴唇变薄，嘴巴耷拉着，让他看上去像个更加苍老人样憔悴。但比他脸更引人侧目是他右手：每根手指都很僵硬，有蜷曲着，有弯折着，凑在起就是个粗糙爪子。他能自己拿勺子，把勺子挤进向上弯食指和向下扭无名指之间，吃起东西来非常费力。尽管如此，想知道植皮手术能否取得母亲紫草和半边莲药膏效果。人人都赞叹这是个奇迹，所以爸爸烧伤后，他们给母亲药膏取个新名字：奇迹药膏。
回家后第天吃晚饭时，爸爸将爆炸描述为种来自上帝仁慈。“这是种祝福，”他说，“个奇迹。上帝饶恕命，赐予个伟大使命，让为他力量作证，让世人知道，除医疗机构还有另种方式。”
看着他努力夹紧刀子去切烤肉，但没有成功。“从没遇到过任何危险，”他说，“会证明给你们看。只要能穿过院子而不至于昏过去，就会拿起割炬，再去卸个油箱看看。”
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