敲门，尼克开
门。见到他似乎很惊讶。“你爸爸怎
样？”和他坐在沙发上后，他问。
回想起来，这可能是影响们之间感情
最重要时刻，那
刻本可以做件事，件更好事，而却没有那做。这是爆炸后第次见到尼克。也许当时该把切都告诉他：家人不相信现代医学；们在家用药膏和顺势疗法治疗烧伤；事故太可怕，比可怕更糟糕；这辈子永远不会忘记烧焦肉味道。本可以告诉他这切，本可以卸下重担，让们关系承载它，变得更强大。可是没有，把这个担子留给自己。和尼克感情已经贫血、营养不良、沟通不足，越来越岌岌可危。
相信能修复这个裂痕——现在回来，这才是生活，即使尼克对巴克峰无所知，那也没关系。但是巴克峰不肯放过，将紧紧攫住。黑板上经常出现父亲胸部烧黑伤口，翻开课本书页时，会看到他下垂口腔。记忆中那个世界在某种程度上比实际生活世界更鲜活，在两者之间穿梭游走。尼克会拉着
“知道他有些问题。”
“他确有。”说。
“他是个有灵性人，”埃米莉说，“上帝赐予他项特殊使命，让他帮助别人。他告诉他如何帮助赛迪，又如何帮助你。”
“他没有帮。”想多说几句，向埃米莉解释主教对说过话。但那是他话，不是。无话可说。走五十英里来告诉她这番话，却成哑巴。
“他承受着比别人更多魔鬼诱惑，”埃米莉说，“因为他天赋，因为他是撒旦威胁。这就是他有问题原因。因为他正义。”
她坐起来。黑暗中能看见她长长马尾辫轮廓。“他说他会伤害，”她说，“知道这是因为撒旦。但有时怕他，害怕他会做出什。”
告诉她，她不应该嫁给个让她害怕人，谁都不该这做，但这句话从嘴里说出来毫无说服力。相信这些话，但不太理解它们意思，不能让它们变得鲜活。
凝视着黑暗，搜寻她脸庞，试图理解哥哥对她施加力量。知道，他曾用那种力量控制过，现在还残留些影响。既没有被他魔咒掌控，也没有完全摆脱。
“他是个有灵性人。”她又说遍，然后钻进睡袋。知道谈话结束。
秋季学期开学前几天，回到杨百翰大学。直奔尼克公寓。们几乎没怎交谈过。他打电话给时，不是要去换绷带，就是要去做药膏。尼克知道父亲烧伤，但他不知道烧伤有多严重。隐瞒信息比提供要多，从未说过发生爆炸，也从未提起“探望”父亲不是去医院，而是在们家起居室。没有告诉尼克，父亲心脏曾停止跳动。也没有向他描述父亲那扭曲双手、灌肠，以及们从他身上刮下来几磅坏死液化组织。
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