奶奶长着张瘦削而棱角分明脸,她纤细脖子和手指上挂着串串人造印第安珠宝,全都是银色和蓝绿色。因为她住在们山下公路附近,们便叫她山下奶奶。这是为将她和母亲母亲区分开来。们管后者叫城里外婆,因为她住在南面十五英里外全县唯城镇里,那里只有个红绿灯和家杂货店。
父亲和他母亲关系就像两只尾巴绑在起猫。他们可以说星期话,却对任何件事都无法达成共识。但将他们紧密连在起是对山热爱。父亲家族在巴克峰山脚下生活半个世纪。奶奶女儿们已经结婚搬走,但父亲留下来,在山脚下他母亲家正对山上建座永远都加盖不完破败黄房子,在她修剪整齐草坪边胡乱造座废料场——这样垃圾场还有好
最强烈记忆不是段记忆。它是想象出来,之后回忆起来就像真发生过样。记忆成形于五岁时,就要满六岁前,源自父亲讲个故事,他讲得那详细,以至于和哥哥姐姐们都各自演绎出自己电影版本,其中充斥着枪林弹雨和喊叫声。版本里有蟋蟀。当家人在厨房里挤作团,灯关着,躲避将房子包围联邦调查局人员时,那就是听到声音。个女人伸手去够杯水,月光映照出她轮廓。声枪响,像鞭子抽打声音,她倒下。在记忆中,倒下总是母亲,她怀里还抱着个婴儿。
婴儿这点说不通——是母亲七个孩子中最小个,但正如所说,这切都不曾发生。
在父亲给们讲这个故事年后,天晚上,们聚集在起,听他大声朗读《以赛亚书》中段关于以马内利预言。他坐在芥黄色沙发上,腿上放着本打开《圣经》。母亲坐在他旁边。们其余人散坐在棕色粗毛地毯上。
“到他晓得弃恶时候,”爸爸声音低沉而单调,搬运整天废料,他已疲惫不堪,“他必吃奶油与蜂蜜。”
阵凝重停顿。们静坐不语。
父亲个子不高,但他能掌控全场。他仪态不凡,如传神谕者般庄严。他手粗糙厚实——那是辈子辛苦劳作人手——紧紧抓住《圣经》。
他把这段话又大声读遍,接着读第三遍、第四遍。随着每次重复,声调越来越高。他刚刚因疲惫而肿胀眼睛,现在睁得大大,充满警觉。他说,此处有条神圣教义,他会求问耶和华。
第二天早上,爸爸把们冰箱里牛奶、酸奶和奶酪全都清除干净。当天晚上他回家时,卡车上装五十加仑蜂蜜。
“《以赛亚书》上没有说奶油和蜂蜜哪个是恶,”爸爸笑着说,和哥哥们起把那些白色大桶拖到地下室,“但只要你问询,上帝必告诉你!”
爸爸将这段读给他母亲听时,她当面嘲笑他。“钱包里有几分钱,”她说,“你最好都拿走。你理智也就值这多。”
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