“别担心，上校，”阿方索说道，“那是因为这个季节鸡都在换毛，毛根在发热。”
“下个月就没事
。”赫尔曼证实道。
“反正
不想要它。”上校说。
赫尔曼用犀利
眼睛盯着上校。
“您必须明白，上校，”他坚持说，“您要亲自把阿古斯丁鸡放进斗鸡场去，这是最要紧。”
“没什
毛病，”他说，“要不要陪您回去挂好？”
上校谢绝他好意。
“多少钱？”
“别放在心上，上校，”赫尔曼回到他那
伙人当中答道，“到月份，那只公鸡会替您还账。”
上校等待已久机会到来。
“见鬼，上校。”
上校吓跳，说：“别说粗话。”
阿方索调整下鼻子上眼镜，仔细打量着上校脚下那双漆皮靴。
“说是鞋，”他说，“您这双见鬼鞋是头次上脚吧。”
“那也别说粗话嘛！”上校说着亮亮他那双漆皮靴鞋底，“这双宝贝鞋跟四十年，今天才头次听见这样难听话。”
他们塞给他张秘密传单。上校把它藏进裤袋，然后默不作声地拍打着那个纸包，直到发觉有人注意上它，才停下来。
“您拿是什东西呀，上校？”
上校避开赫尔曼那双犀利绿眼睛。
“没什，”他撒个谎，“把钟送到德国人那儿去修修。”
“别傻，上校，”赫尔曼说着就要伸手去接那个纸包，“您等着，来看看。”
上校想想说道：“这明白，所以才把它喂到现在。”他咬咬牙，鼓起勇气说下去：
“糟糕是还得等三个月呢！”
赫尔曼恍然大悟：
“要光是因为这个，那就不成问题。”
于是他出个主意，大家也都
“想跟你商量点儿事。”他开口。
“什事？”
“把公鸡送给你吧！”上校又环顾下周围人，“送给你们大家。”
赫尔曼莫名其地看着上校。
“玩这些玩意儿已经嫌老，”上校接着说道，竭力使自己声音显得郑重而诚恳，“这副担子对来说太重。这些天以来，直觉得它恐怕快不行。”
“行。”赫尔曼在屋里喊道，同时传来钟打点声音。隔壁有个女人敲敲隔墙，喝道：
“别弹吉他，阿古斯丁还没过周年呢！”
众人哄然大笑。
“是钟在响！”
赫尔曼拿着纸包走出来。
上校推辞着，句话没出口，眼圈却先红。旁人都劝他：
“您就让他看看吧，上校。他懂点儿机械。”
“是不想麻烦他。”
“有什麻烦不麻烦，”赫尔曼说着接过钟，“那个德国人会敲您十比索，然后把钟原模原样地还给您。”
他拿着钟走进店门。阿尔瓦罗正在机子上缝东西。靠里边坐着个钉扣子小姑娘，她身后墙上挂着把吉他，上面插着张“莫谈国事”告示。坐在外面上校浑身不自在起来，把脚蹬在凳子横档上。
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