在遥远地方,“现在”正发生些什呢?比如说,假设你姐姐去比邻星b——这颗目前发现距离们大约四光年行星,那她“现在”正在比邻星b上做什呢?
唯正确答案是,
在搞清楚质量可以延缓时间[1]这件事十年之前,爱因斯坦就意识到,时间会被速度延缓[2]。就对时间基本直觉上感知而言,这个发现是最具毁灭性。
这件事本身很简单。在第章中,们把两个朋友分别送到山里和平原上,现在让他们个静止不动,另个四处走动。对于不停运动人,时间流逝得更慢。
和以前样,这对好友会经历不同长度时间间隔:运动那个衰老得慢些,他表走时间少些;他可以用来思考时间更少;携带植物要更久才能发芽,等等。因为对于切运动物体,时间流逝得都要慢些。
要想观测到这效应,必须非常快地运动才行。20世纪70年代,人们在飞机上使用精密钟表,首次观测到这种效应。1飞机上钟表显示时间落后于地上钟表。如今,很多物理实验中都能观测到时间延缓。
在这个故事里,同样是在实际观测到现象以前,爱因斯坦就弄清时间延缓——在他年仅二十五岁、研究电磁学时候。
敞开
向这春天
轻柔微风
寂静季节中
封藏冰冷
这并不需要很复杂推理。麦克斯韦方程组很好地描述电与磁,其中包含着通常时间变量t,但有个奇特性质:如果你以特定速度运动,那对你而言,麦克斯韦方程组将不再适用(也就是无法描述你观测到现象),除非你把时间换成另个变量t′。2数学家已经知道麦克斯韦方程组这个奇特性质3,但没有人理解其中含义。爱因斯坦理解其中意义:t是当静止时流逝时间,静止时事件发生节奏,就像自己;t′是“你时间”,伴随你起运动时事件发生节奏。t是静止时手表测量到时间,t′是运动时你手表测量到时间。在此之前,没人设想过,对于块静止手表和块运动手表,时间会是不同。爱因斯坦从麦克斯韦方程组中解读出这点,并且十分认真地对待它。4
因此,运动物体比静止物体经历更短时间段:钟表会记录更少时间,植物会长得更慢,年轻人做白日梦时间更少。对运动物体而言,时间会收缩。不仅不同地点没有个单时间——甚至对同个地点而言,单时间都不存在。时间长短只与拥有既定轨迹物体运动有关。[3]
“固有时”不仅与你位置和与物体邻近程度有关,还与运动速度有关。
这个事实本身已经足够奇特,其结果更加惊人。坐稳,因为们就要起飞。
“现在”即空无
与回到大海航船……
现在
们必须编织花冠
装扮头顶
速度也会延缓时间
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