这间位于巴斯办公室里有五个人,背后是扇落地窗,房间里异常安静,空气仿佛凝固样。玻璃窗另面生活仍在继续,而这里却似乎被困在某个时刻,你永远都无法逃脱,而它终于来临。雷蒙德·丘伯警督在书桌后坐下,虽然他没什可说。他充其量就是个目击者。但这是他办公室,他办公桌,是他权威象征。他希望这点他传达得很清楚。阿提库斯·庞德紧挨着他,伸出只手放在抛过光书桌上,仿佛它赋予他某种权利,让他有资格出现在这里。他红木手杖斜靠在椅子扶手上。詹姆斯·弗雷泽坐在个不起眼角落里。
乔伊·桑德林,那个赶去伦敦,最开始把庞德引来这里人,坐在他们对面把椅子上,椅子摆放得端端正正,好像她是被叫来参加场面试。罗伯特·布莱基斯顿,面色苍白,紧张地坐在她身旁。他们从进门起就没怎说过话。所有人目光都集中在庞德身上,而他现在开口说话。
“桑德林小姐,”他说,“今天邀请你过来,是因为从很多方面来看,你都是客户——也就是说,最初是从你那里听到马格纳斯·派伊爵士名字、得知他事情。你来找并不是因为你想让破案——实际上,当时们无法确认是否有人犯下罪行——你是想向寻求帮助,因为你觉得你与罗伯特·布莱基斯顿婚事受到威胁。当时拒绝你请求也许是不对,但希望你能够理解,当时还有私事要处理,注意力在别地方。在你来拜访第二天,从报纸上看到马格纳斯爵士死,而这件事改变想法。即便如此,从来到埃文河畔萨克斯比村庄那刻起,就觉得自己不仅代表着你,同样也是在为你未婚夫工作,只有把你们俩都请来,听听思考结果,这才合乎情理。同样,希望你知道,感到非常难过——让你觉得有必要亲自处理这件事,将你私生活公之于众。你肯定不好受,这是责任。必须请你原谅。”
“如果你把案子破,和罗伯特就可以结婚,会原谅任何事。”乔伊说。
“噢,是啊。”他转头看丘伯眼,“们请来两位年轻人显然非常相爱。很清楚这段婚姻对他们两个人意味着什。”
“祝他们好运。”丘伯咕哝句。
“如果你知道是谁干,为什不直接告诉们?”罗伯特·布莱基斯顿第次开口说话,他平静语气里透着恶意,“然后,乔伊和就可以离开。已经决定。们不打算继续待在埃文河畔萨克斯比村庄。受不这个地方。们会远远地找个地方重新开始。”
“只要们在起,就心满意足。”乔伊伸出手,碰到他手。
“那就开始。”庞德说,他从书桌上收回手,放在椅子扶手上。“早在抵达埃文河畔萨克斯比村庄之前,从《泰晤士报》上读到马格纳斯爵士被人谋
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