《喜鹊谋杀案》故事发生在萨默塞特郡个虚构村庄里。艾伦笔下故事大部分都发生在村庄里,甚至两部以伦敦为背景小说(《邪恶永不安息》和《金酒与氰化物》)中所有可能会被人认出来酒店、餐馆、博物馆、医院和剧院都使用虚构名字,仿佛作者害怕将他幻想中人物,bao露在现实生活中,即使故事背景设定在遥远二十世纪五十年代。庞德只有在村庄草地上散步或在当地酒吧小酌时才感觉自在。谋杀会在板球、槌球比赛期间发生。天气总是艳阳高照,考虑到连他住所名字都是根据歇洛克·福尔摩斯系列某部短篇小说命名[1],很可能艾伦是受到福尔摩斯那句名言启发:“伦敦最低贱阴暗小巷不会比欢乐美丽村庄里发生罪案更可怕。”
为什英国村庄经常出现在谋杀案件中?之前疑惑过,但有次当不小心在奇切斯特附近个村庄里租间村舍,就明白为什。查尔斯建议过不要这样做,但当时想,周末能不时地逃离快节奏生活,是件多美妙事。结果,迫不及待地想要搬回来。很快就发现,每交个朋友,就树下三个敌人。大家每天都因为停车场、教堂钟声、狗粪便和悬挂花篮等鸡毛蒜皮事吵到不可开交。这就是村庄真实面。在城市喧嚣和混乱中迅速失控情绪在村广场上只会变本加厉,把人逼到精神错乱、拳脚相向地步。对于侦探作家来说,这是件礼物。不仅如此,乡村更有连接优势。城市里人对彼此来说都是陌生人;但是在乡间小村庄里,人人都互相认识,更方便创造嫌疑人,当然,也更方便创造怀疑他们人。
显而易见,艾伦在创造埃文河畔萨克斯比村庄时候,脑子里想是奥福德村。它虽然不在埃文,也没有“乔治风格建筑,用巴斯石头砌成,带有气派门廊,花园建在露台之上”;但是当经过消防站,瞥见里面明黄色消防塔,然后进入村广场时候,清楚地知道自己身处何处。这里教堂叫圣·巴塞洛缪,不是圣·博托尔夫教堂,但位置却没错,甚至教堂里部分石头拱顶也裂开。从这里酒吧也能望见远处墓地。庞德下榻“女王军队”酒吧实际上叫“国王头颅”酒吧。乔伊张贴声明、公然宣示不贞行为那个布告栏就在广场侧。村庄商店和面包店——名叫“水泵站”——就坐落在广场另侧。不远处就是给雷德温医生家里投下道阴影那座城堡,与在弗瑞林姆镇看到那座应该是同时期建造。这里甚至也有条名叫达芙妮路。在书里它是内维尔·布伦特住址,但在现实生活中,它是艾伦姐姐居住地方。房子和他描写十分相像,不知道这有什含义。
克莱尔·詹金斯昨天没空见,但是她同意今天午饭时间和见面。早早就来,沿着条通向阿尔德河马路在
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