他是妹妹凯蒂介绍。凯蒂住在萨福特郡,她把她孩子送到当地私立学校上学。艾伦是学校里名英语老师,他刚刚完成本小说,部名为《阿提库斯·庞德案件调查》侦探小说。不知道他是如何发现凯蒂认识——猜定是凯蒂告诉他,不过是他主动向她询问,能不能拿给看看。和妹妹过着截然不同生活,但是们关系很好;看在她面子上,答应看看。起初,不看好这部作品,因为通过关系送到手上书稿都鲜有佳作。
可这部作品让很惊喜。
艾伦作品有几分英国侦探小说“黄金时代”影子,讲述个发生在栋乡间村舍里谋杀案,情节错综复杂,出场人物性情古怪却不引人反感,侦探作为局外人来到村里探案。故事发生在九四六年,二战刚刚结束,虽然他在细节上轻描淡写,但还是设法捕捉到那个年代感觉。庞德是个很有同情心人,实际上,他是集中营里幸存者——们最后删减些篇幅——给他增添几分神秘感。喜欢他日耳曼风度,尤其是他对待自己作品《犯罪调查全景》痴迷。这本书之后也成为个经常出现人物标志。故事背景设置在二十世纪四十年代,这也让整部小说节奏更加舒缓:没有手机、电脑、取证,也没有即时通信。觉得书稿还有不足之处。他写作有时候太过讨巧,感觉好像是在刻意营造种效果,而不是老老实实地讲故事。可当读到尾声,已经决定要将它出版,这也是为三叶草图书公司签下第本书。
然后,见到作者。
不喜欢他。很抱歉这说,但他给第印象是有些高冷。你定在书勒口上见过他照片——瘦削脸颊、精心修剪银发、戴着圆形镜片金属框架眼镜。在电视机前或是收音机里,他总是可以谈笑风生,有种从容不迫魅力。可他当时完全不是。那时他身材虚胖,有些超重,西装袖子上沾着粉笔灰。他曾经动辄咄咄逼人,又急于取悦别人。他直言不讳地告诉,他想成为名作家,出版自己作品;但是当这天终于到来,他却几乎没有流露丝毫热情。看不透他。当提出,希望他可以对书稿做些修改时候,他愤怒之情溢于言表。他是见过最不懂幽默那类人。后来,凯蒂告诉,他从不招孩子们喜欢,想知道原因。
尽管如此,不得不说,也没有给他留下什好第印象,有些会面就是如此。们在家环境优雅餐厅安排午餐——、他,还有查尔斯。那天大雨滂沱,毫不夸张地说,真是倾盆而下。在城里另头开会,出租车直没到,于是不得不穿着高跟鞋跑半英里。迟到,头发湿答答地贴在脸上。衬衫湿透,透出里面胸衣。落座时候还打翻杯酒。烟瘾犯,很想抽根烟,这让整个人显得有些急躁。记得
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