玉玄望着玄火羽蛇逝去时留下
抹淡红尾影，苦笑下，道：“此次小考败也就败
，这等羞辱，由
玉玄人承担即是。可是眼下丹元宫或有个举中兴良机，
个暖阁都映亮少许。在她右手边，另有条长二尺余、通体火红灵蛇，它背上生着副薄薄蝉翼，腹下却又伸出四足，不知是何方异兽。这条灵蛇缓缓在玉玄真人手臂上游动着，偶尔也会振翼飞起，在空中悬停片刻，再行徐徐落下。
其实玉玄真人早已年过五旬，但她修道有成，驻颜有方，是以看上去仍如妙龄。那玉静真人则已近百岁，但望去竟比玉玄真人还年轻分。玉真则看上去似是三十许人，颌下数缕长须，说不尽俊朗潇洒。
修道之士多有长生，如紫微真人就年已过百，紫阳真人更是百五而有余。玉玄真人能以五旬之龄出掌道德宗丹元宫脉，实是件足可自夸之事。但她如今双眉紧锁，面凝铅云，显是遇上难决之事。
玉玄真人沉吟良久，终于道：“再过个半月，今岁宗内小考就要到。今日将师姐师弟请来，是想听听你们对这次小考看法。”
玉静和玉真互望下，面有难色，都不答话。
玉玄轻叹声，道：“这里也没有外人，有什
话但说无妨。”
玉静先是叹口气，然后才道：“目前丹元宫前后四代，共百十三人，除两三个弟子外，并无特别杰出人才。年轻弟子中唯有含烟资质绝佳，将来可成大器，但依看也难和常阳宫姬冰仙、玄冥宫李玄真、司空宫尚秋水和太璇宫明云相比。尤其丹元宫人丁单薄，说来说去，也唯有含烟拿得出手，不似其它宫脉人才鼎盛。本来紫微真人常阳宫脉弟子尚不过百，人脉比丹元宫还要单薄。可是那姬冰仙惊才绝艳，紫微掌教又飞升在即，常阳宫实不可能被宫压过。紫阳真人本来年岁最长，道行却不大够，但他德高望重，是以太常宫中弟子数目反而最多。玉虚真人又向来与紫阳真人交好，时常代他指点太常宫中弟子。就算含烟可以稳胜场，但太常宫倚多为胜，们也无可能压过他们。是以这次小考，恕直言，们丹元宫怕是要和上年样在诸宫中垫底。”
玉玄真人沉默片刻，长叹声，道：“丹元宫在手中积弱已久，若今年小考再败，那就是连续十七年位于九宫之末。自先代祖师创下岁岁小考，十年大考之制时起，历今已有千百年，还从未有过任何宫连续二十年皆居末座。但目前看来，丹元宫三五年内也难有起色，这二十载连墨之耻，今番怕是难逃。”
玉静和玉真皆垂首不语。他们自是知道当前形势，只是也苦无解决良策。如今丹元宫弱势已成，修道又非是吃饭喝水，没有速成之法。这两年中，又到哪里去找那许多资质绝佳弟子去？
似是感应到暖阁中阴郁氛围，那条玄火羽蛇悄悄升起，然后若道红电，无声无息地飞到阁外去。
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