星光洒落在石阶上，为其镀上
层淡淡
光晖，由下往上看，石阶仿佛没有尽头，直似要通往夜空最高处。
只不过随着年月流逝，这种规矩已经变得只是个规矩，被很多人淡忘直至视若无睹，只有对陈长生来说，这个规矩不是规矩这般简单，而是最重要事情，是他离开西宁、来到京都，进入国教学院，参加大朝试，经历这
多风雨，冒那多危险……唯原因。
在无数双目光相送下，他走进昏暗幽冷宫门。
在名太监首领指引下，向着重重深宫最深处走去，经过含光殿，经过废园，那都是他曾经去过地方，然后他看到西面那堵高高宫墙以及墙上攀着青藤，知道那边便是国教学院和百草园。
越往皇宫深处去越是安静，甚至可以说冷清，先前偶尔还能看到宫女太监再也看不到人，远处明堂处礼乐声也变得越来越淡渺，仿佛变成别世界声音，直到最后完全消失，片静寂。
那名太监首领不知何时悄然离去。
前，就在今夜。
今夜他要入宫去做自己必须做、并且必须做好那件事情，只有这样，世间别事物比如宝藏与传奇对他来说才有意义。
傍晚时分，暮色正浓，辆马车缓缓停在皇宫前。唐三十六率先跳下，接着是轩辕破让地面微微震动，然后陈长生从车里走下来。
皇宫之前到处都是人。近处是各学院及宗派年轻弟子，远处是看热闹民众，京都人对热闹追求向来不受天时与天气影响。
看着国教学院三人尤其是陈长生，民众议论声顿时大起来，那些年轻考生们神情也有些变动。
只剩下陈长生个人和座楼。
那座高楼孤伶伶在前，不可能认错，这就是凌烟阁。
不需要指引，他也不会迷路，因为通往凌烟阁路只有条。
凌烟阁很高，那条路很直，由无数道石阶组成。
夜色已然笼罩京都，繁星重临人间。
今夜，大朝试三榜共计四十二名学生，都将参加圣后娘娘在明堂举办盛筵，歌舞畅饮以为庆贺，然后于宫中留宿，第二夜直接前往天书陵。
唯有拿到首榜首名陈长生不能参加这场盛筵，而要独自在凌烟阁里静思夜，因为这是规矩。
民众议论和考生们神情变化，便是来自于此。凌烟阁乃是神圣之阁，亦是森严禁地，大祭或国朝有大事时，陛下才会入阁，除此之外，便只有每年大朝试首榜首名，能够在里面静思夜，表面上看起来，这自然是难得殊荣，但事实上，没有人认为这是好事。
凌烟阁里肯定没有寝具，静思夜只怕要盘膝而坐，别说睡觉，便是想要小憩片刻都极困难，如此夜折腾，清晨时必然极疲惫困倦，进入天书陵观碑悟道，肯定也会受到极大影响。
没有人理解，为什当年太宗皇帝会定下这个规矩，只能将之归结位那位雄主想要通过这种手段，加强每届大朝试首榜首名对国朝忠诚。
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