短暂
数年。然而那蜃气楼台般美丽，与础石下成河血流，已足够令人永志不忘。
她轻声叹息。当年烈火焚城那
夜，天色怕也不过如此吧？宫中也不安宁。禁城中遍植
枫槭诸木，每每秋到浓处，深邃青天之下，丛簇赤霞朱锦地燃起来，映着玄黑粉白宫室楼阁，静穆中平白显出炽烈美。现下是夜里，宫中盏盏琉璃提灯穿梭如织，树影摇曳，照得红叶繁华剔透，惟有帝旭所居金城宫派寂寥。虽则朝臣都已起身整装，却也大抵知道明日阅兵，帝旭是照例不去，可也难说他或许心念转，真要摆驾朱雀门阅兵，因而偌大天启中依然彻夜人马调动，洒扫帐幔，惟恐有失。
“为天子说不准个念头，竟有这
多人在奔命——可是，真是美丽。”海市叹道。
“你也该整装。中夜宁正时分便要入营调兵往朱雀门列阵，虽然有老参将照拂，你也不可怠慢。”海市朝服是正八位武官服，与五重由浅至深青纱内袍并齐整放在床头。她抖开最内重烟青色内袍披上，试着将内襟丝带交叉绕至背后。自六岁起女扮男装，绝不要人贴身服侍，然而朝服重叠繁缛，无人帮助却也极难穿着。
“义父……”海市为难唤道。夜风梳理她披落及腰长发，平日里那雌雄莫辨容颜，此刻却是娟好入骨。
方诸将头偏向侧，道：“
叫濯缨来替你收拾。”海市微微笑道：“您向当海市是儿郎，不是红妆。”“纵使你十年来习武游猎，与濯缨厮打到大，到底也是个女孩。怪将你养野，待你从军归来，还是要好好地选个人家，为你送嫁。”海市忍下满眶泪，含笑说：“义父在宫中当值时候，不也常常服侍娘娘们起居？濯缨哥哥好歹是个男子，于礼法多有不妥，还是请义父帮罢。”——好歹是个男子。听在宦官耳中，怕再没有比这更犀利嘲讽言语。
方诸眼中，却仿若镜湖冰封，不动声色，只是绕到海市身后，为她系紧袍带。
正是夜色深重至极时辰，寒露节气凉风吹送，不知何处宫人消磨长夜，隐约弹响琵琶声两声。海市伸开双臂，像个精巧玩偶，任他用纱衣与锦裳将自己重重叠叠围裹。方诸轻柔触着她脸颊手指，稳健温暖，即使是滴灼热沉重泪珠直直打碎在他手上，也只是教他双手停停，并无颤抖。她满头檀乌发丝亦被他细细挽起，罩上玄黑缎子武官冠戴，系冠丝绦分做五色，在颔下结紧，最终将佩刀与镶金狻猊腰牌悬于她腰间。那腰牌穗子上线缀着三颗黄豆大珠子，幽暗灯火下荧然含光，海市认得，那正是取自她幼年时候鲛人赠予她斛珍珠。抿唇再转回头来时候，她已分明是个勇武清俊少年武官模样，目光冽如寒霜，再无分毫缱绻。
方诸与濯缨送走海市，便往金城宫，预备侍候帝旭起身。
澜中时分，宫中传出话来，皇上昨夜批阅奏折劳累，今日不到朱雀门阅兵
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