河北、山东百姓百余年来为
保证明军边马
供应，马户徭役负担极其沉重。为保证养好
士卒们顶盔挂甲
路疾行。万步卒、五千骑兵，其中三千是杨凌自京中携来外四家军铁骑，另外两千是德州守军。
杨凌坐镇德州，根本不是为留在这座军事重镇督战，其志实在杨虎。他停驻德州，是因为德州重要性不亚于济南，不把这里安顿好，他无法放心驰援泰安，同时又可借此麻痹杨虎，暗暗调度各地守军。
刘六精骑三万，军队素质要高于杨虎，但是人数较少，尤其不擅攻坚，按照常理，没有数倍精锐战士，要攻下座苦心经营多年军事要塞，难如登天。然而官军士气低落导致战力严重低下，再加上德州守军鱼龙混杂，来源不，所以很难做到令行统，其结果就是援军多，但是没起到1+1=2效果，反而比原来更弱。
这就是木桶原理，如果组成木桶木板长短不，那
这个木桶最大容量不取决于长木板，而取决于最短那块木板。守卫城池，需要部队整体配合、协同作战。支部队战斗力强弱、整个战役胜负，很大程度上不是取决于某几个人或某支队伍超群和突出，更取决于它整体状况，取决于它是否存在某些突出薄弱环节。
德州军有官军、有巡捕、有乡兵丁勇、有民壮，而且官兵来自四个地方，派系山头众多，将这些人捏合起来，难度可想而知。杨凌在德州临战之际果断以刑杀立威，整肃统属不各路军队，树立罗士权绝对指挥权和个人威望，就是为让他能负起坚守德州责任。
他把保定、天津两支数量最大援军分别安排到桑园口和十二连城，把德州本地守军全部调回德州城，同时把易于指挥和听命团练部队也留驻德州，加强统调度能力，保证德州这座军事要塞安全。
待军心士气稳步回升，罗士权令出门，足以统御德州守军，杨凌这才突然誓师，亲率路兵马，趁夜悄然离开德州城，星夜驰往泰安。德州城头杨字帅旗不撤，刘六刘七根本不知道杨凌已悄然离城，并带走万两千人。
此时德州城内还有两万六千官兵，正常情形下也能与刘六大军僵持，何况还有桑园口、十二连城两路大军互为倚助，刘六大军不知底细，加上自己伤亡惨重，于是转强攻为僵持，表面上仍气势汹汹，摆出意欲决战姿态，其实际意图已转变为拖住杨凌及德州军队、配合杨虎夺取泰安、济南。
杨凌明修栈道，暗渡陈仓计划不可谓不大胆，但是为减少杨虎在山东流毒，将大明损失减小到最低程度，这是唯办法，否则山东地境越发溃烂，恶性循环，匪只能越剿越多。
官府对外宣传响马盗、白衣军如何为非作歹、裹胁乱民，其实有些事是很难对外言明。百姓从盗，杨虎、刘六短短数月间聚兵数万，决不仅仅是靠裹胁利诱办法，朝廷施政过苛也是缘由之。
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