另
边，黑河忽然有阵流言传开。
说是省府白家以前做
买卖，是用
洋人钱，伙同洋人在国内转不少银子，如今回来是吃甜头，想要再用洋人机器在北地赚上大笔；也有人说白九爷从省府带来百万银元里，有大半是洋人，是在替洋人做事赚钱。
自庚子以来，华国人对洋人又惧又恨，和洋人同赚国人钱这样事，激起不少怨愤，时间黑河酒厂都被人扔砖头，所幸未伤到人。
黑河酒厂加强巡护，白天夜里都有人轮值。
这日，有人前来拜访，点名要见方玉柔。
谢璟道：“洋人习惯不同，
也不懂，许是孙掌柜这里风水不好冲撞。”
孙掌柜：“你！”
白明哲先开口道：“小谢，怎
说话哪，快跟孙掌柜陪个不是。”他这说着，却自己先站起来，也没给谢璟开口机会就脸歉意拱手道：“孙兄，你看这次来弄这出事，但你也知道，这洋人是省府那边送来，时半会还真管不到他头上，唉，给你添麻烦，们先行告辞，孙兄忙，不必远送。”
从长山酒厂出来，上马车，白明哲就立刻低声问道：“小谢，探查如何？”
谢璟道：“约翰先生说机器是样品，不能投入生产。”
句“走”，对方以为是去看机器，高高兴兴跟谢璟走。
这去，就是半天未回。
孙掌柜站起来两次，还是忍不住叫身边其他两个伙计去找，人是找回来，但那个德国工程师却脸生气，比划着要走。
孙掌柜道：“这是怎？”
旁跟来伙计连忙上前在他耳边嘀咕几句，眼睛看着谢璟和那个德国工程师，又很快垂下去。
下头人来报时候，白明哲眉头皱起，换旁人早赶出去，但这人不行——方吉安这位堂兄，可是混不
白明哲不解：“不对啊，亲眼瞧见出好多酒……”
“也是不敢确定，才找借口带着约翰先生去长山酒厂外头转圈，别不懂，但知道要酿酒库房里定然是要存下粮食，长山酒厂小，转片刻就找到他们粮仓，里头是空。”谢璟顿下，道：“孙掌柜那些酒并不是这些机器酿造，怕是从别处运来。”
白明哲脸色凝重，眉头紧皱。
白明哲回去之后，找几家相熟客商，问过之后才知道那批日本机器要高价，而且还明里暗里讨要其他酿酒坊独家配方。
白明哲连夜写信，将探查到情况写明，让人快马加鞭给九爷送去。
孙掌柜重重哼声，看谢璟又看看坐在旁白明哲，冷笑道：“白掌柜，这就没意思吧？你让手下伙计带个洋人在厂子里四处乱转是什意思？”
白明哲坐在旁喝茶，脸惊讶，转头问：“小谢，这怎回事？”
谢璟道：“约翰先生自己要走，拦不住。”
德国工程师在旁听到提他名字，又愤怒地嚷嚷几句。
孙掌柜狐疑，“为何又生气？”
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