不给战士们发饷银，却要修建长生宫，最后哪个窟窿都要靠苛捐杂税来填补。霍临风默不作声，不知在想什
，邓严继续说：“皇上亦曾动摇，只是那隐士力劝，便打消
皇上
念头。”
霍临风问：“那个隐士仍在宫中？”
邓严摇头：“百官议论，皆以为那隐士要谋求些权势，起码也要捞
份富贵，岂料皇上好转后，他竟主动告辞，归隐山野无人知其踪迹。”
玉佩玩得由凉变温，霍临风把攥住，已无可问。他命三五人留下伺候，起身离开，大步流星地出庭院。
杜铮小跑跟着，禀报道，张唯仁
霍临风明白，他需确认：“皇上意思，还是丞相提议？”
邓严道：“丞相提议。”他稍微顿，似是回想情节，“不凡宫即使作恶，终究只是个小小组织，安稳时并无人提及，倒是……”
倒是陈若吟分外惦记，霍临风默默接道。
他已经心中有数，这番话工夫过去，红花折枝，二鸟归巢，壶茶水咂透浓淡。待餐药膳煮好，端上桌，他做个“请”手势。
千余里车马劳顿，邓严不单身心俱疲，亦染上身水土不服病症。此刻满桌对症吃食，他难免感动，尚未动筷，杜管家奉上几包草药。
宫需建在龙脉之上。皇城在北，长生宫居南，又合乎阴阳五行考虑。
方才是心中发笑，霍临风此刻笑出声来，江南非寸草之地，怎就那般巧地落在西乾岭？他用指甲盖想想也知道，隐士受太子举荐，太子受丞相扶持，出谋划策人还不是陈若吟那*贼！
此话无需挑明，已是心知肚明。
邓严张张口，霍临风愁道：“大人，莫再叹，弄得本将军心烦意乱。”
第四声叹息夭折喉间，邓严讪讪，沉默片刻才说：“将军，隐士所断，冷桑山乃钟灵毓秀之地，长生宫应坐落其脚下。丞相便提议，将军西乾岭甚为合适，将军更是担此重任不二人选。”
邓严接住，于油纸缝隙窥见二，里头是泛着光金锭。
悄抬眼，见霍临风既不吭声，也不离开，正纨绔般把玩腰间玉佩。邓严然，能说都已说，还有些未说，眼下也该说。
“将军，可知塞北又起战事？”
霍临风故作惊讶：“当真？”
邓严道：“算不得交战，蛮子挑衅罢，只是军饷两月前便该拨去，拖再拖，才放到朝堂上嚼嚼。”
霍临风已经料到，只囫囵地听，目光悠悠然飘向院中。
只灰雀落在石砖上，拳头大小，用鸟喙轻啄红花，细看花茎上有条肥虫。倏地，飞下只羽翼颇丰喜鹊，落在灰雀后头。
两鸟实力悬殊，喜鹊朝灰雀扑去，振翅拍打，而坚硬喙狠狠啄，啄却是花茎上虫子。
霍临风目光未收，问：“邓大人，西乾岭三面环山，为何偏偏要在东南之地？”
邓严回答：“不凡宫乃江湖组织，曾残害朝廷命官，皇上欲借此机会将其拔除，也算杀鸡儆猴，给江湖人士些警告。”
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