突然间
乌云翻腾，阴透
，冷风吹得生死状卷边角。
霍临风抱肘居于攒动人群，探内力，察兵器，将周遭对手窥
遍。隐隐发觉，这人群中匿着另群人，非摩拳擦掌，无比试之心，倒萦萦不散股杀气。
恐怕比试未开，要先寻仇。
“哎，来啦！”此时有人惊呼，“不凡宫
人来啦！”
霍临风遥遥南望，段怀恪打头，众人跟在身后。截子袍角轻扬，是被段怀恪挡住、若隐若现容落云。近，容落云青色衣衫笼着烟雨，发丝绑着，垂着条荡荡马尾。
这棵树，只有连根拔起才奏效。
他舒口气，蘸墨写下：“故园念切，然相距甚远，自握别已数月未见……”赴西乾岭途中，遭草寇伏击，二十骁卫命丧长河以南。吾亦难过，染疾不愈，滞山居而不前。盼早日启程，接兵入府，不辱皇命天恩。
这理由是搪塞朝廷，家书务必口径致，只得相瞒。杜铮又问：“少爷，如此妥当吗？”
霍临风搁笔：“
之死活，皇上不在意，除却塞北，在何处都无妨。”这话掩不住怨气，他不仅心里有怨，并且分量足足。十三岁初登战场，至今十年，道旨意就令十年拼杀变成旧日峥嵘。
他嘲弄地想，也许在恶人窝里做个大弟子，比在大雍做个将军要快活。
今日比武为不凡宫纳大弟子之故，登台即签生死状，战胜三人便晋升下轮。刁玉良击鼓开局，细小雨珠鼓面飞弹，声未停便有二人登台。
比试方开，霍临风退却南面隅，跃上树干看戏。
双雄缠斗，胜负难分，久久才打出结果。陆陆续续登台十多人，战意平平，雨倒是愈下愈大。霍临风目光移到击鼓台，那青色衣衫低着头，寒风拂袖，两手在繁复袖中掂掇物，瞧不真切。
那模样活像私塾里顽劣学生，不读书卷不理夫子，只自己偷偷快活。
容落云不知被人暗窥，初日比试参差不齐，无甚惊喜。恰好容端雨托他解解九连环，他便带来摆弄，此刻已解开七环。
碗稠白糨子，抹点便粘住，再难撕开。霍临风压着信迟迟不动，末，临装封又抽回，提笔再蘸墨，落下浓浓句：“吾寐吾思，依依难尽，曾折玉兰枝植亭边，愿玉兰成树花开时，得以聚。”
杜铮眼眶酸胀，哪里能团聚呢，不过是给各自点盼头。他偷瞧霍临风，对方神情淡淡，两道剑眉微蹙。“少爷，歇息罢。”他说。裹住被，落下帐，谁也瞧不见，便能好好地念念至亲。
霍临风听话地解衣上床，面朝里，却没有能听他牢骚二体己人。睁眼漆黑，闭目也是漆黑，待这浑糟糟长夜殆尽，峥嵘抑或不甘双双抛却，他要蹚条别路。
月是故乡月，梢头处处新，挂梢落稍，皆是人间天黑天明。
霍临风醒时还早，阴着，天空云潮伴着城中人潮，仿佛为今日比武烘托。冷桑山下聚满人，比武台四柱缠彩巾，虎首盘踞，击鼓台则靠山环树，置四把梨木椅。
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