“花月人说，如果
不退兵，就要拿城中妇孺当肉盾，架在城墙上，将他们
杀光。们就算夺回樊城，也会是座死城。”
两军对垒，最龌龊不过如此。尚且年少
步年陷入两难之境，是继续攻城，踩着同胞血肉而过，还是暂且退兵，再想良策？
“是你，你会如何？”步年将过去困扰自己难题，再次抛给莲艾。
“？”莲艾不过名小小妓子，长于繁华之地，困于销金之窟，未读过兵家之书，也未习过圣人之道，要他说，那定是遵从本心，最切实想法。
“不会攻城吧，会
他没办法，只好继续留下来陪着步年。
“将军要喝水吗？”他倒
杯水，跪坐在床前脚踏上低声问步年。
对方头枕在臂上，双唇瞧着确是有些干。
莲艾久久没得到回应，以为对方睡着，正要将水放回去，就听步年道：“扶起来。”
莲艾赶忙撑起他边身子将他扶坐起来。步年似乎并不把自己伤当回事，动作毫不收敛，取过莲艾手中杯盏几口就将茶水喝干。
”步年没有抬头，莲艾看不到他表情。但对方将这样事告诉他，总不是想要他来规劝。
莲艾紧紧手指，嘴里道：“将军，将军会心想事成……”
话里几分真假，不得而知。就连莲艾自己，也不知道这话里是曲意逢迎多些，还是真心实意多些。
步年闻言回身看他，目光犀利道：“你知道自己在说什
吗？”
莲艾张张口，不知道要怎回答。
“你见过爹吗？”
莲艾被他这样问，越发摸不透他心思。
“没有，奴从未见过老爷。”他被丞相送给老将军当晚，对方就在前往却灵山祭拜老夫人路上被人刺杀身亡。接着，他就成怡姬他们眼中刺肉中钉，仿佛老将军死都是他人设计。
“爹这个人，特别愚忠，也特别狠心。”步年声音平缓，又有些懒洋洋意味，“第次带兵，要收复被花月人攻占樊城。兵临城下，花月人站在城墙上将个十岁小女孩推下来，女孩摔死在阵前，成滩血肉。”
莲艾心头紧，眼前已浮现那番可怕修罗景象。
他正头脑片空白之际，粉紫带人捧着热水和伤药进来。
他们为步年清理伤口，他只好退到边。
血衣被剪开，露出满是狰狞鞭伤脊背。莲艾恍惚间忆起过去在青楼，妈妈惩罚不听话妓子，除不给饭吃，最常用就是鞭刑。只是她怕留印子，坏卖相，不会打得这样重，般也就用柳条隔着亵衣抽，抽身上都是道道青紫才算完。
妈妈打他们，是因为妈妈觉得他们不听话；皇帝打将军，是因为皇帝觉得将军不听话。可无论是他们还是将军，对真正叛逆者来说，打是没用，越打只会越逆反。
小厮为步年上完药裹好绷带就安静地退下，粉紫将东西收拾好也退下。大家好像从都到尾没有注意到莲艾存在般，到走都没招呼他声。
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