“
与你好些日子没赏雪
，”周桂欲盖弥彰，“近来夫人看得严，成日都在府里看孙子，今日正好。”
孔岭便叹，愁道：“你还是不要学着旁人那般遮遮掩掩。”他缩起手，避着风，继续说，“不必劝，意见不改。”
周桂只好说：“倒是不要因此和元琢留下芥蒂。”
“你当孔成峰什
年纪？”孔岭跟他并肩走，“元琢能直言不讳，就是心中无愧。政见相左在所难免，应声附和才是大忌。明白，元琢明白，府君既然没有寻们私谈，就是态度。”
周桂因为高仲雄那件事苛责自己，如今行事总要问过沈泽川，不再擅自决定。近来商谈公务，也让帐内幕僚不要自鸣得意，担心他们再与姚温玉起摩擦。
不谈，若是江青山借此强行封查奚家铜矿，那岂不是得不偿失？府君，就拙见，悄无声息地出兵樊州当为上策。”
姚温玉再道：“府君占据中博已是不可扭转趋势，就算没有这纸檄文，江青山也会想办法封查奚家铜矿。”
他们意见相左，各执
词。
沈泽川折扇叩在指尖，片刻后说：“神威，起草檄文吧。”
他们在书斋内谈宿，这会儿看着事情都安排得差不多，费盛就唤人上早饭。大家就这随意地用过，赶着时间回去休息，晚上就要继续详谈出兵安排。
周桂看庭院里枯柳折枝，被风吹得跌在雪地里，刮到墙角。他缓回气，有些沮丧地说：“就是怕生分……”
“水清则无鱼，”孔岭抬手拂掉白鬓雪屑，敛些神色，认真地说，“天下衙门哪能真清澈见底？你也在茨州做那些年州府，知道不仅往上复杂，往下也同样复杂，贪污受贿这种事情，杀不尽，也杀不完。你前几年已经管得很好，府君不明白吗？府君从头到尾就没有迁怒你，杀那两个幕僚，也是给你提个醒，不是警告你。你最近这样小心谨慎，反倒容易让府君记着这件事。”
御下难，奉上也难。
周桂走几步，怅然道：“……岳丈当初不肯保举入都，也是算定不是那块料。有些事情，没个分寸，紧松都靠摸索，这事太难。”
“你既然没做亏心事，何必这样惶恐？”孔岭稍稍摇头，“也不要再刻意谦让元琢，都是七窍玲珑心，你这点心思哪能瞒得过他眼。时间
孔岭起身时见姚温玉要出门，便侧身替他掀帘子。姚温玉俯身行礼，乔天涯便入内推着人走。待到都散完，周桂沿着廊子路小跑，气喘吁吁地追上孔岭。
“哎哟！”周桂手抚着胸口，手前探，喊着，“成峰，成峰！”
孔岭驻步等着他，说：“你有事就早叫嘛，这廊子里滑得很，要是不留神给摔，伤筋动骨百天！”
周桂平复着喘息，摆手感慨道：“前年还能沿着田头跑几里，今年是真不行，这还真是风雪催人老。”
“追得这样急，”孔岭围紧风领，挡着凛风，“为适才事情而来？”
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