亲信说：“已经接近厥西
粮价
，再降下去，今年开春以后红利都得填在里边补给河州！”
蔡域扶着人，不可置信地说：“茨州不是才给离北送过军粮吗？如今离北反，以后军粮都要问他们要，周桂把粮食全卖，怎
跟离北王交代？况且压这低，有什赚头！”
亲信跟在蔡域后边，同样急得团团转，连声说：“就是啊！再压就跟厥西没什两样，那不就亏本吗？那还有什红利！”
蔡域年纪大，又
夜未眠，这会儿站不稳，由人扶着坐到椅子上，说：“他们是铁心地要抢生意……”他紧跟着恨起来，“他们也敢！你去召集人手，今夜就把他们粮车掀，将那孔岭捉起来，再把同行人都杀！
有悍匪在手，还怕他们不成？周桂那黄口小儿，看他敢与硬来！”
亲信拍膝头，大喜过望：“就是这个理，老爷，早该动手，白费那些功夫给他们脸！现在就去！”
而起，到时候各地恢复粮田，中博粮价肯定要跌。这条财路根本做不长久，只是被谁打掉区别罢。”孔岭说到此处，停顿少顷，“天时地利全部具备，同知是要在中博做番事业啊。”
罗牧看孔岭神色恍惚，便问：“看同知有意用你，你却多次回避。成峰，难道同知也不如周桂吗？”
孔岭望着窗后树荫，半晌后说：“才学平庸，能够扶持周桂，是因为周桂此生只能做茨州州府。平定世间隅何其简单，如这等庸才也能胜任，但是平定万里江山却只能是栋梁之才。同知绝非池中物，高攀不起。”
罗牧哑然。
***
这夜茶州内外都没有睡好，蔡域把酽茶喝盏又盏，不敢合眼，生怕自己才躺下，那边又神不知鬼不觉地降价格。他本就不是做生意材料，不过是凭着土匪身份为颜氏充当门面，如今急得上火，嘴里直冒泡。
茨州人迟迟没有动静，只有城外粥棚还在继续。蔡域听闻城外已经汇聚千余人，但是他笃定自己手里才是武装兵力，城外不过是乌合之众，即便汇聚起来，也成不气候。
时间不断推移，到午时，蔡域和衣小睡。他才闭眼，就听到通报声，赶忙坐起身，由侍女搀扶着往外走。他看亲信神色，便心中沉，说：“他们降到多少？”
亲信急道：“老爷，这次跌得厉害！往下压到两石三斗。昨日还在观望风向人家已经开始陆续出城，都是直奔茨州粮车跟前买粮去！”
蔡域心凉半，说：“压得这低！”
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