孔岭想要解释，罗牧已经起身，说：“茶州如今
粮食都是从厥西、河州高价买，各路匪首参与其中，吃就是这口红利。现在你要
改买茨州粮食，就是断人财路。这生意根本谈不
，光是传出风声，你就安危不保，回去吧。”
罗牧让人送客，他走几步，跨出门槛，又回过头来。
他们许多年没有见，奇怪是，不论孔岭如今老到什
模样，罗牧仍然牢牢记着孔岭做学生时样子。檐下飞溅雨水打湿罗牧肩头，他这样站很久。
孔岭
生错过很多事情，就好比此刻，他看不清罗牧背着光亮目光，只是说：“此行势在必得，今日不行，明日还会再来。梦正，是有把握，只要你肯与们谈谈。”
罗牧哑然，半晌后说：“你还带谁来？你进城时用茨州文书，见又投递名帖，已经将行踪,bao露出去。劝你不要轻举妄动，待过这几日，就回茨州吧。”
思。”孔岭吃茶，说，“茨州近几年逐渐有起色，田地恢复得好，粮食算是充裕，可茨州人口凋零严重，吃不那多。剩余粮食存放年，不是被耗子啃食，就是霉坏。”
罗牧专心听着孔岭讲话，见他气色好，也没有白多少头发。
孔岭对上罗牧目光，又是笑，说：“所以们就想着，茶州这些年还在跟河州、厥西高价买粮食，太吃亏，不如你两州牵线，咱们挨得近，押运也方便，们愿意出比厥西粮食还要低价格，如何？”
罗牧发现孔岭笑眼边都是皱纹，他像是大梦初醒，挪开目光，想片刻，说：“大致明白你意思，好事，但是做不。”
他见孔岭还要说，便抬手制止。
说罢不待孔岭答话，就掀袍下台阶。
***
晚些沈泽川吃药，听着乔天涯如实禀报他们俩人原话，不禁回过头，看着乔天涯。
乔天涯然地颔首，说：“他们是多年同窗，情谊自然不比旁人。依照主子看，这桩生意该怎谈？罗牧这人有点意思，虽然茶州很乱，但他始终屹立
“茶州不是茨州，周桂说做就做确实有魄力，可这份魄力有多少是建立在他岳父身上？早年刘大人在茨州决意剿匪，才使得茨州今日没有匪患，但是茶州不行。”
孔岭料得如此，时间安静下去。过片刻，才说：“梦正，点机会都没有吗？”
罗牧听见孔岭叫自己字，竟然仓促地别开头。
孔岭以为罗牧是为难，便说：“茨州如今已经重建守备军，只要这桩生意能成，往后茶州剿匪重任们也愿意出力。梦正，眼下天下大乱，各路豪雄势必要起于山野，只要身在其中，就逃不开纷争。你与们既有同窗之谊，又有同门之情，何不借此翻身，不要再受土匪牵制呢？”
“你与周桂在茨州，不知道难处。”罗牧转回头，说，“如果茶州匪患那般好解决，你当初何不投奔，而是去投奔周桂？”
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