“累死老子咯！”余小再哭得声音沙哑，他不住地擦着脸，喊着，“同知！元辅没咯！
也要四！这
漏上东多西藏。活得太辛苦
！”
沈泽川随之惊，跨出步，沉声地说：“海阁老怎
没？”
余小再喉间被哽咽声堵塞住，他想要回答，却尽是哭声。他哭得厉害，几乎要滑去地上，不断地摇着头，最终在那肝肠寸断里，声嘶力竭地用官话说：“元辅……元辅死谏无果……”
“先带他去平复片刻，换身衣裳。”萧驰野冷静地说，“骨津去跟厨房说，做些汤水送过来。”
那凄绝
哭声萦绕不散，沈泽川仍旧站在原地。任凭他有千百种猜测，却都没有料到海良宜会死。海良宜是阒都定海神针，当年花、潘两党那样权焰冲天，他都能在内阁稳居不倒，如今李建恒死，即便韩丞要扶持自家子嗣，海良宜也该是朝野内外首推托孤大臣。
泽川身上。
“这人有真本事，”沈泽川说，“比起骨津不相上下，如果真弃而不用，就太可惜。”
他们言语间已经到庭院，骨津要安排人上菜，沈泽川让他等等。
“差不多该回来，”沈泽川回身，“你去门口接接。”
谁这去就是半宿，萧驰野迟迟没归。沈泽川直没睡，等到烛都燃半，才听着前头有动静。
萧驰野扶住沈泽川手臂，让他从木然里回神。萧驰野说：“在猎场往西几里外匪群里发现他，他出阒都不容易，又在离开丹城后被土匪打劫，只能赤脚徒步往茨州走。他贴身带着信，是岑愈给你。他知道阒都消息，也知道启东消息。”
***
余小再再入屋时，还是需要人搀扶。他饿得没有力气，在谈话以前，就抱着饭碗狼吞虎咽。他吃着饭，还淌着泪，像是赶着时间，噎得直咳嗽。待到饥饿稍缓，他才用干净帕子闷面，擦拭少顷。
“还能活着见到同知，万幸。岑大人信就在怀里，路上贴身存放，生怕被土匪搜去。”余小再跪坐着，艰难地说，“万事开讲以前，要先告诉两位，即将登基新帝，是个女子。”
萧驰野大步入内，却没有立刻进屋。他身灰尘，在院子里脱外袍，回身看着后边人，嘴里却喊着：“兰舟。”
沈泽川目光越过萧驰野肩膀，看见晨阳和骨津搀着个人进来。庭院里不够亮，沈泽川竟然没有看出来这人是谁。
这人袍子被扯得稀烂，底下裤腿也破着口子，蹬着双裂开草鞋，腿上全是泥垢。人站不稳，全靠晨阳和骨津架着，嘴里说着胡话。整个人蓬头垢面，狼狈不堪。
沈泽川借着那微弱芒，在电光火石间想起什，说：“余大人？”
那人浑身抖，挣几下，不可置信地从昏暗里窥探向前。他乱糟糟头发里露着双眼，看到沈泽川，愣半晌，随后吞咽几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间号啕大哭起来。
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