待潘如贵扶起海良宜之后，太后才说：“众卿所言极是，哀家所思有失偏颇，此事全凭皇上做主吧。”
众目睽睽之下，咸德帝羸弱剧咳。他接
潘如贵递来
帕子，掩着嘴沉默许久，最终说。
“母后所言未尝没有道理，稚子无辜。但沈卫到底是兵败弃城，念他九族之间只存此
脉，便给此子个戴罪自省机会。纪雷。”
“臣在。”
“将此子押入昭罪寺严加看管，没有命令，不得外出！”
太后佩戴着皂罗描金云龙滴珍珠抹额，金丝翠叶珠排环坠着琳琅大珠，雍容华贵地高居座上。她梳理工整油亮发已染霜，满座无人胆敢抬首直视。
只听太后说：“中博战，士气大挫，全赖沈卫仓促失措。可是如今他已畏罪自焚，族中子嗣尽数战死，只剩这个庶子。斩草除根有违仁义，留他命，教以感恩，未尝不可。”
席间安静，陆广白突然说：“臣以为不妥。”他三步出列，跪于殿中，继续说，“太后仁慈，然而中博战，不同以往。沈卫虽无通敌之证据，却已有通敌之嫌疑。此子既为余孽，留他命，来日恐成肘腋之患。”
太后看陆广白片刻，说：“边沙伯镇守大漠数十年，也并非屡战屡胜。”
陆广白说：“父亲虽然没有战无不胜，边郡数十年里也从来没有外敌能够长驱过境。”
陆广白看向上边，说：“且看皇上怎
安排，还真是命硬。”
朝晖跪在后边，又埋下头去吃东西，随口说：“必是有人暗中相助。”
“不死也残。”萧驰野冷眼瞟下不远处花家席座，“太后年事已高，如今只能费尽心机养条丧家犬。”
“造孽。”朝晖没感情地往嘴里塞块排骨。
酒过三巡，咸德帝见气氛尚可，才开口说：“既明。”
萧驰野把碎核桃扔在盘里。
朝晖说：
太后耳边大珠轻晃，她说：“正因如此，更该教与他礼仪仁德，让他明白此战遗害。杀人何其简单，边沙骑兵马踏中博，已经杀
大周数万百姓。国耻未雪，稚子何辜。”
“臣也以为不妥。”
直不曾出声内阁次辅海良宜扶案起身，也跪下去。
“太后宅心仁厚，但是此事非同小可。即便沈卫没有通敌，此战之后也该当问斩。况且此子三受审问，所呈供词颠倒混乱，口咬定沈卫没有通敌。他既是沈卫养在别处庶子，若是不知道沈卫通敌，又怎知道沈卫没有通敌？可见他本性狡猾，不足取信。正如陆将军所言，沈氏余孽，留他命，来日恐生肘腋之患！”
太后并不恼怒，反倒说：“海阁老快快请起。”
萧既明行礼听命。
咸德帝靠在龙椅上，似是不胜酒力，说：“沈卫兵败，是否通敌事到底没有确凿证据。那沈……”
潘如贵俯身小声说：“皇上，沈泽川。”
咸德帝稍顿须臾，却没有继续说下去，而是转向太后，说：“母后如何看？”
席间已经肃然无声，满朝文武都在俯首听命。
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