然而并非如此。凭他如何温言讨好，李沫然始终淡然相对，与他保持着距离，态度不卑不亢。有时他靠近她
步，她随即退后，安静地看着他，那两剪秋水也真如深秋之水，清清冷冷地将他隔绝于她
心域之外。自然也并不收礼，他送她礼物，重如金饰，轻如笔墨，均被她原封退回，毫不碰触。
他渐渐明白皇兄何以如此看重她
，也渐渐死心，不去接近她。
建隆二年六月，杜太后崩于滋德
，是记录太后贤德懿行不二人选。太后自知时日无多，儿子这是想在宫中找人如影随形，记录自己言行，以便日后留个念想，遂颔首答应，召司簿李沫然随侍。
赵光义本不爱饮酒，但在兄弟相劝下亦饮下数盏，暖阁中炭火甚旺，他时觉得燥热，便起身立于门边观室外雪景。
远处淡烟寒林，冰雪未消，梅花疏影点缀其间，花开鲜妍，均作深深浅浅胭脂色。而位穿绿罗袍，戴黑色软脚幞头，腰系革带，足着乌皮靴姑娘正抱着卷轴，沐着花影，踏雪而来。
很多年后，他也还是会常想起这个景象，特别是雪霁之时。那抹清新绿色在心中挥之不去，就像金明池畔永不缺席年年柳色。
李沫然进暖阁，与众人见礼，然后在隅坐下，提笔记录阁中之人言行。赵光义重新入席，与母亲兄弟言笑如故，然而心里眼睛却是在看她。
她清瘦单薄，不施粉黛，皮肤细白，远远看上去像淡墨勾勒人儿。身上绿衣给她青竹色彩，她也气品高雅，如青竹。并不很美，但鼻梁挺直，薄唇微抿，间或抬起眼帘静静地看众人眼，然后又静静垂目，从容运笔，那专注书写神态有种难以言传美感。
那日以后，她便长伴杜太后左右，既记录太后言行，也陪太后说话解闷。她善解人意，颇得太后欢心。太后几番提出让官家将她纳为房院，赵匡胤却推辞，说则开国之初，人主不宜广纳嫔御，则太后凤体违和，自己也无心此事，惟望她相伴太后，为太后解忧。
太后十分上心，曾私下对赵光义说，李沫然通文墨，知书史，人又贞静娴淑，若为官家所纳，对他必有助益。太后又叹：“
命不久矣，只怕看不到那天。异日官家再纳嫔御，嘱他莫忘李沫然。”
他口中唯唯诺诺，也只是唯唯诺诺而已，心下并不觉得性情粗放皇兄与纤细文秀李沫然是路人。然而赵匡胤明显很器重李沫然，在谈到她时，目中有不加掩饰欣赏，这点又让赵光义感到李沫然被纳入后宫是迟早事。
赵光义也曾悄悄地尝试与李沫然叙谈。他有笼络赵匡胤身边内侍内人习惯，让他们及时传递关于皇帝消息。他善于言谈，又仗义疏财，出手阔绰，在宫中人缘极好，还默默地把随侍赵匡胤王继恩收为心腹。且他又容貌俊美，万岁殿中内人见惯皮肤黝黑武夫官家，再看他这玉面郎君无不笑颜相对，纷纷示好，所以他以为李沫然也会如此。
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