刘娥走到
侧，专注地看着台上
美人，亦在心里随她吟唱。
位茶博士走来，问她：“这位小娘子，可要稍歇片刻，上座听曲？”
刘娥摇摇头，含笑问他：“请问这里，还需要做事人
？”
茶博士上下打量着她，少顷，才目示戏台上美人，道：“现今，惟张家娘子少位女使。”
聚贤楼是京中较大茶坊，席间演戏唱曲，请皆是容色上佳、技艺超群名伶。唱曲美人张瑟瑟年纪不大，却早已名满京师，与聚贤楼签不是卖身契，而是以自由身在茶坊驻唱，从茶坊所得中抽成。张瑟瑟做惯
名伶，架子越来越大，脾气也不甚好，将聚贤楼为她安排女使，即婢女，骂走好几个。店主担心她离开，也凡事顺
rdquo;刘娥垂下两睫，有些黯然，旋即摆首，“也不去。襄王是好人，
之前已经够连累他，不能再去麻烦他。”
龚美顿时笑：“那你还是跟回去吧，虽然不是大富大贵人，但养你这个妹妹总还养得起。”
刘娥立即否决：“不必劳烦龚大哥。有手有脚，可以自食其力养活自己。”
龚美尝试劝导她：“你若过意不去，便给画首饰图样，付你工钱，决不亏待你，如何？”
刘娥沉吟不语。龚美为人她自然放心，只是孤男寡女久居处，难免会招致闲言碎语，也怕龚美对自己暗生情愫，采纳他建议，无异于给他希望，自己并无此心，相处长，恐怕将来不免会伤他。
还在斟酌如何婉拒，忽闻不远处楼阁中有丝竹之声传来。刘娥抬头看，只见前面矗立着座三层小楼，气象自与附近壁板围成勾栏不同，楼前悬挂匾额，上书三个金漆大字：聚贤楼。
刘娥走至聚贤楼门前，见其中屋舍雅洁，院落明敞，庭中植有名卉香木，有清雅香气幽幽袭来，其中往来宾客以文人雅士居多，刘娥遂对此处心生几分好感。
再朝内走，见层堂中摆放有十余处茶席，后门朝内，庭中设有戏台，二层及三层皆有垂着竹帘阁子面朝戏台，想来是供贵客所用雅座。楼上楼下看客们错落而坐，几无空位。几名茶博士端着盛茶盏小食托盘在席间穿梭，戏台上，位垂着蝉鬓，约莫二十余岁美人，正手按琵琶，在身边乐伎笛声伴奏下曼声唱道：“相见稀，相忆久，眉浅澹烟如柳。垂翠幕，结同心，侍郎熏绣衾。”
唱罢上阕，那美人眼波盈盈，朝茶席中漫卷而过，粉面含春，巧笑倩兮，眼角眉梢皆是风情。众茶客阵骚动，似乎都觉得她看是自己，脸色潮红，难抑兴奋神情，纷纷喝彩。
笛声婉转，琵琶声声如珠坠玉盘，美人启口再唱，声音软糯，余音袅袅，听者莫不痴。
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