老爷子端着茶壶拢着袖口，步履生风地遁
，华苍无奈摇头。
看来这局棋又要不之。
趁着闲暇，华苍从怀中取出少微给他
兵书细细翻看，挑出其中不甚明白地方，留待老爷子喝完茶后赐教。
年前羽林军重新排值守，好让京中安稳同时，大家能轮流休假。
华苍年三十那天是轮空，不过他并没有打算回华府，想着不如就在军营里过年，还热闹自在些。于是他出去买几斤牛肉，张罗着给自己和玖队士兵们年夜饭加个菜，谁知刚回营就接到消息，说太子召见他。
几场雪
下，转眼就到年关。
近来华苍不当值时候常去找凌老将军切磋棋艺，说实话，老爷子并不是个好棋友。按理说老爷子人脉广朋友多，不会缺下棋伴儿，华苍刚开始也以为那句“缺个棋友”不过是客气之语，不曾想竟然是事实。
老爷子下棋是不服输，有时会悔棋，有时局将尽，忽然说饿先吃饭，等华苍吃完回来，那些棋子就不知被谁收起来。若是老爷子赢，便要炫耀半天，若是他输，便要气汹汹地把华苍赶出去——这棋友实在难当。
大概就是因为棋品太差，那些老朋友都不愿意陪凌老将军下棋，而少微每次问起这事，华苍都是副言难尽模样。
不过凌老将军原本就不是单单找华苍下棋去。
华苍只得踏着雪匆匆赶去东褀宫，牛肉全便宜那些兵，自己还没来得及尝口。
他到东褀宫时候，这边很安静，只有桃夭和卷耳在，说太子殿下去万和宫，要等那边晚宴结束才回来。
华苍点头：“殿下有说找
来什
事？”
自华苍任中庶子以来，与少微两名近侍渐渐熟稔，桃夭也终于知道太子殿下补那些衣服是给谁，既然是自家主子如此器重亲近之人，相处起来便不需拘泥。
“朝中无将啊！”凌老将军感叹，“曹亮那老家伙也撑不几年，六十大寿刚办过，老夫看他腿脚都不太利索。庄顺那小子太嫩，性子冲动，兵法是读过不少，上战场却尽干糊涂事。剩下那几个都提不上嘴，要是榆木脑袋，要是缩头乌龟，若是革朗真要来犯，也就只有你父亲能镇得住。”
华苍落下子：“华将军正当壮年，用兵如神，定能击退敌寇，保长丰安宁。还有华家长子华世承，亦是良将风采。”
凌老将军听得出他语气中疏离，华苍在华家处境他多少知晓些，心中惋惜，却又不好妄议别人家事：“世承自小跟在义云身边，确学到不少，但也正因如此，他太像义云……哎，不提这些，老夫只问你，你是想辈子领份闲散军职，还是想像你父兄那般征战沙场保家卫国？”
华苍盯着棋盘，半晌，指着处道：“将军，方才落在这儿白子呢？”
凌老将军干咳两声，晃晃手旁茶壶：“咦？茶没？老王真是，也不知道来添个水，老夫口渴得紧，会儿再下吧。”
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