“非只如此。”刘备头也不回，继续望淯水而言。“据
所知，这些年，燕公对待各路诸侯多有不同……譬如于孟德兄那里，便是尽力压制名分，且屡屡有摩擦之事，别人不是州牧就是定南将军定东将军，乃至于如今身上
左将军都是他所赐，而孟德兄却依旧只是
这话说太重
，根本不是刘表能支撑，其人当即俯身以对：“请至尊息怒，臣非不愿尽忠效力，实在是荆州如今局势堪忧，难以与他处相比……当年南阳大败，江夏失而复得，臣于南阳便多失威信，以至于荆北大族渐渐不愿为战事，荆南诸郡又多生异心……臣这
说吧，若是燕逆真引兵到南阳，臣为宗室，便是无
兵卒，也会带着三个犬子，持兵戈来宛城以为至尊效死，但是如今这个局势，臣真是有心而无力！最多也就是派出两万之众，协防南阳而已！”
“荆襄六郡，俱为大郡，如何只能出两万兵？还只愿意协防门前南阳？！足下为皇伯，居然连孙破虏都不如吗？”杨彪都听不下去。“最少也得五万兵，兼助十万众后勤粮草吧？不是说荆州历年皆是岁谷独登吗？”
刘表声叹气，却终于言不再发。
众人实在无奈，虽然不忿，却更怕他干脆转向，所以居然不敢逼迫过甚。毕竟，若是真把这位汉室‘南伯’给逼得转向，那大汉可就是真‘药丸’！连带着几位诸侯，也要跟着完！
就这样，这次御前会议不欢而散，而会后曹操回到都亭稍歇，却又陡然听闻刘备遣人来邀，请他出城会，往淯水观夕阳之景。对此早就有所准备曹孟德倒是毫不犹豫，即刻只带曹仁和几名侍卫便匆匆打马出城，往见刘备去。
兄弟二人于城外相见，也并无多少多余言语，反而是纵马驰骋，顺着淯水路疾驰南下，半日方止于朝阳城南十余里外淯水东岸，然后复又齐齐驻马于淯水之畔，观夕阳西下。
“三十万大军，真可御燕公吗？”不知道过多久，眼见着夕阳已经接近淯水对岸地平线，刘备方才在堤上缓缓而言。
“不御又如何呢？”曹孟德昂然而对。“知道玄德心思，三十万众实乃倾中原之力，旦战败，淮河以北，乃至于长江以北皆不能保，届时整个中原无外乎便是要让北面蚕食鲸吞，为人鱼肉罢！”
刘备面无表情。
“也能懂刘景升心思，其实以荆州之富庶，真要倾力而为话，他也是能出三万战兵，三万辅兵，然后再加十五万众两年所用粮草，十万众之甲胄军械，但是这来，荆襄几乎要被掏空……”言至此处，曹操不由发笑。“而偏偏此战若胜，与他并无太大关系，最大得利者乃是曹操；若败，时也与他无切身相关，因为北面若胜，说不得先要吞并无险可守中原，水系纵横之荆襄还是要在后头，届时说不定他便和陶谦般垂垂老朽……试问如此局势，凭什要人家将自己家底尽数砸在中原战场之上？”
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