当然
，总归是回来，于是乎，左将军刘玄德亲自出城十里相迎。
时值隆冬，寿春虽然是在淮南，却依旧寒风料峭，而刘备不但早早引亲信出迎，等到远远看见鲁子敬出现在视野内后，更是
建安五年冬十
月中旬，汉帝刘协在历尽艰辛后，终于只率数十人成功偷渡武关，来到大汉三都之
南都南阳郡宛城。
没错，这里是帝乡，和长安样是东汉开国后法定陪都之，也算是某种宗庙所在。从这个角度来说，少年天子和杨彪出逃计划倒也有些说法，毕竟宛城本身也有定特殊法理地位。
当然，也就是有点而已，聊胜于无。因为此地固然经济发达，却因为跟洛阳挨得太近，政治地位被侵蚀厉害，甚至到某种先天不足地步。非要打个错乱时空比方，完全可以说此地之于长安，恰如明末凤阳之于南京……理论上是回事，实际上根本不是回事。
回到眼前，作为奋武将军曹操麾下负责南阳方面都督，曹操亲弟曹德在迎来这
行人后先是有些茫然，继而震动，但很快就醒悟过来，然后手忙脚乱起来。
其人面将宛城中府邸让出给天子居住，面飞马往陈郡回报自己兄长曹操。然后刚准备研究下礼仪问题，却又在中郎将任峻、邓芝，以及宛城令满宠三人提醒下紧急增兵西面武关当面丹水两岸重镇顺阳、南乡，复又飞马往鲁阳，提醒当地守将史涣小心防备。
然而有意思事情是，这边曹德信使刚刚出发，那边稳下姿态来杨彪便立即派出自己私人信使，往南面吕布、刘表处而去，廷尉周忠也毫不犹豫在宛城寻得个故人，请后者即刻送信去寿春。
这些举动着实让曹德心惊肉跳，偏偏却又不好多言，但等到他忽然闻得丁冲死在路上，还是醉酒冻死，却终于是有些醒悟……须知道，丁氏和曹氏、夏侯氏起并列为谯县三大族，相互联姻数代，本就形同体，曹操、夏侯渊妻子都是丁氏，而且是亲姐妹，至于丁冲，其人更是丁氏此代专门培养佼佼者，与曹氏兄弟、夏侯兄弟之间都是如亲兄弟般人物，结果却稀里糊涂死在路上？
念至此，饶是曹德向来为人宽厚，也不禁心中生疑，继而唤来自己在南阳征辟私人从事，还未加冠南阳本地俊才宗预，让后者亲自再带着封私信去陈郡见他兄长，奋武将军曹操。同时，又让任峻引兵南下去棘阳，以应对南方万之事。
而就在宛城这边因为有些人忽然到来鸡飞狗跳之时，另边，相隔千里，左将军、豫州牧刘备所处也有人远道而来……不过，此来却不是什不速之客，而是出使河北鲁肃、陈登远道归来。
说实话，刘备也没有想到鲁肃会回来那晚，哪怕他之前专门叮嘱对方要帮自己祭祀祖先，叮嘱过对方小心观察河北情势，以方便作出战略抉择……但是去这久，算头连尾几乎小半年，还是让人感到难以理解。
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