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沈老爷又让他们父子从阁楼上搬下去，笑道：“
已经着人给你们父子打扫出来个小院，紧挨着
住处，咱们有暇也好说说话。”
沈贺在突如其来礼遇面前有些不知所措，根本不知道该如何推辞。只见沈默将
对山药棒子搁在脑后，活像吏员帽子后面皂条软巾，沈贺登时明白道：“大老爷好意本不该推辞，只是学生已经应
县衙差事，待身子利索些，便要去当差。”
《大明律》有明文：‘凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十。’沈老爷也是做过官，自然知道这个条文，只好罢休道：“既然如此，也不好再强留。”又嘱咐沈贺好生养病，这才起身对沈默道：“本想为你大肆庆祝下，后来想起你在服丧期间，只好作罢，实在是对不住你啊。”
沈默温和笑道：“沈默此次能不败北，全赖大老爷相助，还没有向您道谢呢，您再说什
‘对不住’，就真要无地自容。”
手里捧着东西道：“您看，都不够做顿饭，显然孩儿只是收下心意，不算拿人东西……吧？”
“哼，巧言令色！”沈贺这才放过他，转而脸唏嘘对沈老爷道：“您看看这孩子，说句他有十句在那等着，实在是顽劣刁钻得很。不过好在……本性还算不坏。”
沈老爷笑吟吟道：“庆之老弟，不是说你，你这是有福不自知啊。潮生将来是有大出息，你就等着享福吧。”
沈贺还是摇头道：“会些歪点子算不得本事，书读得好才会有出息。”
沈老爷顿时哈哈笑道：“原来老弟是担心这个。”说着转头对沈默道：“潮生，上次说让你去族学读书，后来又发生比试事情，怕分你心，便直没让沈京约你上学。现在事情解，你看是歇两天呢，还是明天就去报到？”
“看来是矫情。”沈老爷哈哈笑道：“已经吩咐厨房，给你们父子送桌上好席面……没外人聒噪，吃喝更痛快，这是晓得。”说着便起身告辞。
沈默连忙送到门外。
沈默看老头眼，苦笑道：“还是明天就去吧。”
“知道上进就很好嘛。”沈老爷拍拍沈默胳膊道：“咱们族学对子弟免束脩、管中饭，成绩优异者还发补助。而且现在是纯甫在教书，你还有什好担心？”
“难道是青霞先生吗？”沈贺吃惊道。
“那还能有谁？”沈老爷笑道：“纯甫会好好教导潮生，你就放心吧。”
“先生屈才。”沈贺从呆滞中恢复过来，满脸严肃道：“你要珍惜跟青霞先生学习机会，学好学问更要学好做人！”这已经是短短几个时辰内，第二次有人如此推崇那青霞先生，让沈默心里颇为震撼，暗暗想道：‘看来那黑脸二爷确实有两把刷子。’
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