“雁停。”见祝雁停有些心不在焉，祝鹤鸣忽地喊他。
祝雁停怔然回神：“兄长……”
祝鹤鸣眸色
顿，盯着他
眼睛，祝雁停下意识地移开视线，避开
他目光。
“雁停，萧莨想去西北，若皇帝当真准他，你如何想？你也去？”
祝雁停渐攥紧手心，几乎能感觉到指尖掐进肉中痛感，叫他这会儿分外清醒，沉默半晌，他哑声道：“
不去，兄长大业未成，怎能就此离开，在这里，至少还能借着萧家名义，帮兄长笼络些助力。”
祝雁停低声回道，虽那日是他主动说起，但萧莨听到时完全不惊讶，他应当先前就已经知晓他们与刘崇阳有瓜葛。
“罢，追究这些也无意义，”祝鹤鸣叹道，“你既说他只是在奏疏里提到，见过们怀王府与刘崇阳私下有往来，这也算不得数，皇帝就算疑心，也不能将们如何。”
“可若是皇帝叫人详查呢？难免不会将刘崇阳这些年为兄长你做过事情牵扯出来，没有那虞道子在皇帝面前周旋，事情只怕不好办……”祝雁停神色忧虑，想想，问祝鹤鸣，“兄长，你觉得虞道子那人可能真正为你所用？”
祝鹤鸣哂道：“至少比刘崇阳那个老匹夫好些。”
“那便好办，”祝雁停咬牙沉声道，“和刘崇阳这样人与虎谋皮没有意义，如今出事，们只能将之先推出去撇清关系，只要那虞道子先萧莨步在皇帝面前揭发刘崇阳，随便说些什
神鬼之事吓唬吓唬皇帝，皇帝准顾不得许多就要将人发落，待到刘崇阳下狱，便不要再给他任何狡辩攀咬们机会，想办法让之‘畏罪自戕’，把罪名都背。”
祝鹤鸣叹道：“如此来，你岂不是要与他分开，那珩儿怎办？”
“……珩儿，他应当会带去西北。”祝雁停心中阵刺痛，他亦舍不得珩儿，可萧莨丝毫不肯退让，定要逼他，他也不甘心就此放弃。珩儿跟着萧莨，远好过跟着他，即便到今时今刻，他依旧不得不承认，萧家人正直与坦荡，是他从来渴望却不曾有过，他希望他孩子也能活成那个模样。
或许，待有日大事成，他们还能有再相见
祝鹤鸣犹疑道：“可没刘崇阳，日后朝中之事们要如何图谋？”
祝雁停不以为然：“们自己手中如今也有些可用之人，刘崇阳倒，他没有浮出水面那些势力们尽可收为己用，再者说，只要虞道子能稳住他在皇帝心中地位，他比百个刘崇阳都好用。”
更何况，当年皇太弟祝玖渊能扯着萧家大旗在外收买人心，他们为何不能做？萧莨要当真去西北，京中事情便鞭长莫及，他们只是借用下萧家名号而已，又有何不可？
想到这些，祝雁停心中黯然瞬，很快又打起精神来，拿定主意。
“……你说对。”祝鹤鸣当下被劝动，眼前他们也只能这做，牺牲个刘崇阳，保全他们怀王府，有那虞道子在，切尚可徐徐图之。
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